Les Sea Dogs de 2021-22: un échec, point final
Guillaume Arcand
Voilà.
Les hôtes de la Coupe Memorial, les Sea Dogs de Saint John, viennent de s’incliner au premier tour face à l’Océanic de Rimouski, qui ont fait le même coup aux Cataractes l’an passé, remportant le duel 3 de 5 par la marque de 3-2.
La formation du Nouveau-Brunswick est donc condamnée à vivre un mois de vacances avant d’accueillir le plus gros tournoi de hockey junior en Amérique du Nord.
Bref, bravo à Rimouski d’avoir réussi un tel exploit, et ce, pour la 2e fois en autant de saisons… mais difficile de ne pas questionner la performance des Sea Dogs.
Manque de préparation?
Il y a un fait intéressant concernant l’Océanic. Il y a Serge Beausoleil, qui est un excellent entraîneur, bien sûr, mais aussi, ses équipes sont toujours moindrement plus compétitives lorsqu’il est en charge d’au moins un bon gardien.
La preuve: 2016-17 était l’une des moins bonnes saisons de la formation du Bas-St-Laurent au courant des 10 dernières années, où 5 gardiens ont été utilisés, dont aucun n’a réussi à maintenir un pourcentage d’arrêt au-dessus de ,887.
L’année suivante, année où Lafrenière a joint le club, ce n’était pas uniquement à cause de la fierté de Saint-Eustache si le club est redevenu une puissance si rapidement. L’acquisition de Colten Ellis a beaucoup pesé dans la balance afin de donner 3 bonnes saisons junior pendant l’ère Lafrenière au Bas-Saint-Laurent.
Et qui était les gardiens à Rimouski que les Sea Dogs allaient affronter? Patrik Hamrla et Gabriel Robert. Bref, à chaque saison où l’Océanic est puissant, ou du moins, moindrement compétitif, il y a un dénominateur commun que les Sea Dogs n’ont pas pris en compte.
Je sais, les équipes changent rapidement dans le junior. Mais il reste que c’est Serge Beausoleil, l’entraîneur, et ce, depuis un bail. Et que cette tendance s’observe et se prouve très facilement.
Vous allez me répondre: »mais là, Robert a perdu son poste de parlant à partir du match 4, alors que c’est Hamrla qui a pris la relève? Il y a eu changement de gardiens! Donc ça ne veut rien dire. »
Non. Ce n’est pas ça du tout. C’est les séries. Il faut être sévère avec ses gardiens.
Vous pensez que l’élimination des Huskies de Rouyn-Noranda en 2017 face aux Saguenéens était hâtive, alors que les Huskies ont gâché une avance de 2 buts dans un match 7 à domicile? Si Gilles Bouchard n’avait pas été sévère envers Samuel Harvey et Olivier Tremblay, la formation de l’Abitibi aurait subi un sort bien pire…
Pour en revenir à l’Océanic, ce qu’on a fait, c’est dire »bien joué, Robert, tu nous a aidé à gagner un match à St-John, mais c’est les séries, pas de place à l’erreur. Hamrla débutera ce soir » et cela a fonctionné.
Pour en revenir aux hommes de Gordie Dwyer, ils ont oublié que ce club pouvait faire de grandes choses avec un bon portier. Ils n’ont pas aussi pris en compte le tour joué aux Cataractes l’année précédente même en étant privé de Zachary Bolduc.
Ils ont aussi oublié que le fait que Rimouski ait une très jeune défensive (aucun défenseur n’a 19 ans) est un détail parmi un club rempli en termes de boîtes à surprises.
Mais bon, même si on peut parler éternellement des gardiens, le jeu des Sea Dogs était en général très décousu. On pouvait voir un manque de préparation… ou une préparation face à l’adversaire du 2e tour, croyant que le fait de vaincre Rimouski était une chose faite.
Et ce n’est pas le pire.
Trevor Georgie est irresponsable
Je critiquais les décisions de Georgie… avant même cette élimination, qui ne fait que confirmer mes critiques.
Tout commence avec 2 transactions réalisées en 2020-21. La première, c’est celle d’Alex Drover qui a été ironiquement échangé à Rimouski contre de maigres choix.
Après Xavier Cormier et Tyson Hinds qui se vengent de la transaction qui les a fait quitter les Cataractes en séries 2021 en causant une surprise face au club qui les a échangés, c’était au tour de Drover de faire de même avec les Sea Dogs en 2022.
Bref, Drover aurait été une bonne aide pour St-John. Mais pas autant que Joshua Roy…
Ça fait bizarre de le rappeler, mais Roy était un Sea Dog. Oui oui. À un certain moment, l’actuel meilleur marqueur de la LHJMQ appartenait aux hôtes de la Coupe Memorial…
Il a été échangé au Phoenix contre 3 choix de premier tour.
Imaginez ça. Déposer sa candidature pour être hôte de la Coupe Memorial pour 2022 en juillet 2021, alors qu’on vient d’échanger deux joueurs ayant pu aider l’équipe à être des bons hôtes 6 mois plus tôt!
On parle bien de 2 jours qui sont dans le cas de un des deux,un joueur d’un point par match et de l’autre, du meilleur marqueur de la LHJMQ…
À ce moment-là, même si on devait savoir que le tournoi qui allait déterminer le champion de la LCH allait se dérouler dans le domicile de l’ex-équipe de Jonathan Huberdeau, on aurait PEUT-ÊTRE pu comprendre ces transactions si les choix obtenus en retour avaient été rentabilisés…
MAIS C’EST ÇA LE PROBLÈME. Les choix n’ont pas été rentabilisés.
St-John a reçu 3 choix de premier tour pour Roy. Parfait. Le retour semble respectable. Mais 2 des 3 choix ont été échangés pour Nikolas Hurtubise… qui n’a joué qu’un match en séries!!! Quand on pensait, à la base, que Jonathan Lemieux allait être ce fameux numéro, au prix qu’on a payé…
Eh oui, on a transigé pour Jonathan Lemieux des Foreurs, pour ensuite le jeter par la fenêtre aux fêtes.
Et vous savez ce que les Sea Dogs ont envoyé aux Foreurs? Kale McCallum, qui était un des meilleurs défenseurs offensifs de la LHJMQ cette année.
Je vous vois déjà me répondre »oui, mais la formation de Gordie Dwyer avait déjà une EEEEECXELLENTE défensive!!! Pas besoin de lui! »
Oui? Et puis? Si on avait bien évalué le potentiel de McCallum et qu’on s’était rendu compte, à St John, qu’on avait un des meilleurs arrières offensifs de la ligue, est-ce que St John l’aurait vraiment échangé? La réponse: non.
Et je sais que vous allez aussi me répondre: »ouiiiiiii mais Val d’Or n’a pas été si bon cette année, donc McCollum n’a rien changé, il n’est pas tant bon! »
Euuuhhh vous savez que Val d’Or est en reconstruction après avoir tenté le tout pour le tout l’an passé et que McCallum a fait ce qu’il pouvait? Et puis, ce n’est pas comme si le problème à Val d’Or était offensif, entres autres à cause du défenseur de 5’11, justement.
Je vous donne deux défis: allez convaincre un fan des Foreurs comme de quoi McCallum n’a pas aidé la cause de Val d’Or, et trouvez-moi un défenseur (sauf William Villeneuve, évidemment), un seul, qui a mieux joué que le numéro 21 des Foreurs face à Rimouski en séries.
Bonne chance.
Et ce n’est pas fini. En plus du défenseur de Quismamsis, les Foreurs ont reçu le choix de premier tour des Sea Dogs en 2023, choix qui sera extrêmement bien placé, car St John sera en reconstruction l’an prochain.
Mais quel vol de Val d’Or. Oups, le mot »vol » est un gros euphémisme.
Vous comprendrez qu’à l’image de ces transactions quelque peu douteuses, une élimination hâtive chez les chiens marins bleus aurait pu être à prévoir, mais quand même pas peut-être pas aussi tôt qu’au premier tour.
Crédit à Rimouski, même si Georgie et toute son organisation doivent impérativement se regarder dans le miroir.
»Pattern » périodique de 5 ans…
En 2012, les Cataractes ont accédé au tournoi de la Coupe Memorial qu’ils ont gagné, car il s’agissait des hôtes malgré qu’ils avaient perdu au 2e tour.
5 ans plus tard, en 2017, les Spitfires de Windsor ont accédé au tournoi de la Coupe Memorial qu’ils ont gagné, car il s’agissait des hôtes malgré qu’ils avaient perdu au premier tour.
5 ans plus tard, en 2022, après avoir perdu au premier tour… pourrions-nous revoir ce même coup exécuté de la part des Sea Dogs, qui serait un énorme baume face à toutes ces décisions (et les conséquences de celles-ci), et qui en forcerait beaucoup, dont moi, à demander pardon à Trevor Gerogie?
On peut y croire, mais contrairement à 2017, alors que Windsor a baissé pavillon face aux Knights de London qui jouait pour ,728 pour la simple et bonne raison que les forces entre chacune des conférences de la OHL n’était pas répartie équitablement du tout, les Sea Dogs ont perdu face à un club qui jouait pour ,551.
Bref, le rêve des fans des Sea Dogs de poursuivre ce pattern heureux de 5 ans pour ceux qui accueillent le prestigieux tournoi peut possiblement devenir réalité, mais c’est TRÈS différent au même rêve sur lequel les partisans des Spitfires se sont accrochés et qui s’est réalisé, en 2017.
Crédit photo: iHeartRadio, Le Soleil, LHJMQ