Tomas Plekanec fait sa place chez les Leafs!

Sandrine Gendron - Fanadiens.com

Plusieurs le criaient haut et fort, Plekanec devait être échangé. Son salaire était beaucoup trop élevé par rapport à la qualité de son jeu sur glace. Il peinait à suivre la cadence, on le sentait perdu sur la patinoire. Le Canadien étant hors du portrait des séries, il fallait essayer de l’échanger pour obtenir quelque chose en échange. Plusieurs clamaient même qu’un simple choix de 2e ou de 3e tour ferait l’affaire pour Plekanec.

Marc Bergevin aura finalement attendu jusqu’au 25 février pour se départir de son vétéran joueur de centre. Il a acquis bien plus que ce qu’on pouvait s’imaginer, alors que le jeune défenseur Rinat Valiev ainsi que son coéquipier Kerby Rychel se sont amenés dans l’organisation du CH en plus du choix de 2e ronde des Maple Leafs en 2018. C’était du donnant-donnant, les Leafs recevaient un vétéran qui aurait pour tâche de bien encadrer les jeunes pendant les séries éliminatoires et la Sainte-Flanelle obtenait les services de 2 jeunes joueurs et d’un très bon choix au repêchage qui permettra d’en sélectionner un 3e.

Au cours de sa carrière avec les Canadiens, Plekanec se faisait régulièrement reprocher ses non-performances en séries. Il faut dire que par faute d’absence d’un vrai joueur de centre de premier trio ou voir même de second trio, Tomas avait, année après année, des missions accrues. Il n’a jamais été le joueur offensif par excellence, mais il parvenait toujours à refiler au moment opportun la rondelle à un coéquipier et était très fiable défensivement, en plus d’exceller au cercle des mises au jeu. Mais, arrivé en série, il s’effaçait du portrait. On ne le voyait pratiquement pas.

Finalement, celui qui souhaitait ou qui disait vouloir passer l’entièreté de sa carrière à Montréal, s’est retrouvé à Toronto, avec l’uniforme des Leafs, éternel rival des Canadiens. L’adaptation aura été très difficile pour Plekanec. Il n’était pas dans les bonnes grâces de Mike Babcock, il n’était que sporadiquement utilisé, il avait un rôle des plus limités. En 17 matchs avec les Leafs en saison régulière, il n’aura récolté que 2 mentions d’assistance. Puis, voyant que ça ne fonctionnait pas, Babcock a décidé de l’essayer sur le second trio dès le deuxième match de la série face aux Bruins. Il pivote donc un trio avec le talentueux Mitch Marner et le vétéran Patrick Marleau. Il a obtenu sa première mention d’assistance dès le match suivant, sur le but décisif de Patrick Marleau en 3e période.  Puis, au match numéro 4, il fut le seul joueur des Leafs à trouver le fond du filet, mais il créait à ce moment l’égalité 1 à 1. Les Leafs se sont finalement inclinés et étaient de retard 3-1 dans la série. Voici le but en question:

Puis,  le 23 avril, au match #6 Plekanec a joué son meilleur match des séries, récoltant 1 but et une mention d’assistance. Il a obtenu la première passe sur le but de Mitch Marner, sur ce qui allait être le but gagnant. Mais, Plekanec n’avait pas encore complété sa mission. Il a mis hors de portée des Bruins le match, en marquant le troisième but des Leafs, dans un filet désert. Ce fut sans doute le but le plus important des Leafs qui ont alors forcé la tenue d’un septième match. Voici la séquence en question:

Chose certaine, c’est que s’il a longtemps été le mal-aimé, Plekanec prouve toute sa valeur pendant les présentes séries éliminatoires. C’est peut-être bien à contrecœur, mais les partisans des Leafs n’auront pas eu d’autres choix que d’aimer Tomas Plekanec!

Pensez-vous que Plekanec sera en mesure de transposer ses performances lors du 7e et ultime match? Croyez-vous toujours qu’il reviendra la saison prochaine avec le Tricolore à un prix moindre, ou bien croyez-vous qu’il s’entendra avec les Leafs ou même une autre formation de la LNH? Faites-nous part de votre opinion!

Crédit photo: CBC.ca