La NBA à Montréal ? Un rêve pas si fou !
Par Guillaume Arcand
Nous entendons souvent parler du retour du baseball majeur à Montréal et la ville fait beaucoup de démarche dans le dossier ces dernières années. Toutefois, on parle rarement de la venue d’une équipe de la NBA à Montréal, pourtant le basket-ball est probablement plus proche de la métropole québécoise que la MLB.
L’une des raisons qui font que le basket-ball est plus proche de Montréal qu’on ne le pense est parce que la ville est déjà équipée des installations qui permettent d’abriter une équipe de ce sport. Le Centre Bell est tout simplement parfait pour accueillir les activités d’une équipe de la NBA.
Dans la ligue élite de basket nord-américaine, il faut savoir que beaucoup d’équipes partagent leur amphithéâtre avec une équipe de hockey, que ce soit une équipe de la LNH ou de la ligue américaine.
Le Basket-Ball est populaire au Québec
D’ailleurs, le Centre Bell va accueillir un match présaison des Raptors, eux qui feront face aux Nets de Brooklyn le 10 octobre prochain. Aussi, le sport est beaucoup plus populaire au Québec qu’on ne le croit.
Pour commencer, le basket-ball est un sport qui est joué énormément dans beaucoup d’écoles secondaires dans la province. Le basket-ball est un sport aussi à la portée de tous et accessible à tous. Il ne demande pas trop d’équipement ce qui le rend plus facile à jouer et c’est l’une des raisons de sa popularité.
À Montréal et au Québec, il y a un certain manque d’équipes professionnelles. Alors que Montréal ne compte pas moins de 3,5 millions de personnes dans son agglomération, la ville n’abrite que 3 équipes professionnelles, dont une seule qui se trouve dans une ligue élite au niveau de la planète. Avec une équipe de la NBA à Montréal, on aurait 2 équipes qui évolueraient dans une ligue dans l’élite mondiale.
Même si le basket n’est pas le sport national du Canada, il reste qu’une équipe d’un calibre aussi relevé que la NBA attirerait une certaine clientèle. L’Impact de Montréal, qui est une équipe de soccer, un sport un peu moins populaire au Québec, qui joue dans une ligue qui n’est pas très relevée, et qui a cumulé les échecs dans les dernières années, a quand même su maintenir un marché potable et en santé, et l’intérêt autour de l’équipe est assez élevé.
Bâtir une équipe compétitive en peu de temps
Aussi, si Montréal devait obtenir une équipe d’expansion, elle ne serait pas très forte dès les premières années, c’est certain, mais la formation pourrait rapidement devenir compétitive.
Au basket il ne faut pas beaucoup de joueurs dans une équipe et il faut seulement deux ou trois talents pour devenir compétitif. L’équipe qui s’installerait à Montréal pourrait se bâtir à une vitesse effrénée.
Prenons par exemple les 76ers de Philadelphie, qui ont souvent eu la chance de pouvoir parler tôt au repêchage dans les dernières années. Les 76ers ont repêché le pivot Joël Embiid (3) et l’ailier fort Dario Saric (12) en 2014, le pivot Jahlil Okafor (3) en 2015, le très polyvalent Ben Simmons (1) en 2016 et l’arrière Markelle Fultz (1) en 2017.
Ayant commencé à repêcher tôt depuis 2014, la formation bleu et rouge est devenue rapidement une équipe compétitive, eux qui ont terminé 3e dans la conférence Est avec une fiche de 52 victoires et 30 défaites l’an dernier.
Les 76ers seraient retournés encore plus rapidement en séries si le gagnant du dernier trophée de la recrue et premier choix au total Ben Simmons n’avait pas raté la totalité de la saison 2016-17 à cause d’une blessure au pied. Les 76ers sont un bel exemple que ça ne prend pas beaucoup de temps pour construire une équipe compétitive et aspirante dans la NBA.
Malgré tout ce qu’on pourrait croire, je crois que les conditions sont réunies pour que Montréal puisse avoir une équipe de la NBA. Est-ce que Montréal pourrait arriver sur la carte du circuit Silver ?
Crédit photo : A view from my seat