Et si Kotkaniemi se retrouvait au centre du premier trio?
Par Sandrine Gendron
Kotkaniemi, ce jeune finlandais, sélectionné au troisième rang du repêchage 2018. Le plus jeune joueur de la ligue. Un progrès fulgurant, depuis son arrivée en Amérique du Nord. 24 matchs. 3 buts et 9 passes, pour 12 points. Il trouve toujours le moyen de déjouer de manière spectaculaire l’équipe adverse. Lors des derniers avantages numériques, on l’a même vu évoluer au sein de la première unité.
Cependant, cela fait plusieurs matchs qu’il demeure au centre du troisième trio. C’est compréhensible, on veut lui donner le temps de bien se développer. On ne veut pas le mettre dans une position qui lui mettrait trop de pression et qui pourrait lui faire perdre sa confiance. Par contre, même s’il ne produit pas à tous ces matchs, il continue de garder le sourire et a travailler fort. Il est jeune et il commettra des bévues, c’est indéniable. On l’a vu, contre le match du 24 novembre contre les Bruins de Boston, alors qu’il a perdu la rondelle en territoire offensif, ce qui a mené au premier but de la saison de David Backes.
David Backes soutire la rondelle à Kotkaniemi, file vers Price et marque 1-0 #Bruins
— Chantal Machabee (@ChantalMachabee) November 25, 2018
On ne peut pas lui en vouloir ce serait injuste. Il n’a que 18 ans. Et déjà il s’impose comme étant un des meilleurs éléments offensifs de l’équipe. Il s’en voulait à son retour au banc. Tout de suite, on a vu Kirk Muller aller lui parler. Je suis certaine qu’il aura regardé la séquence à plusieurs reprises et qu’il a compris ce qu’il aurait dû faire. Comme qu’on dit, on apprend de ses erreurs.
Il a la soif d’apprendre. Pourquoi ne pas lui faire confiance d’avantage et le faire jouer avec de meilleurs joueurs? Voici une proposition forte intéressante du journaliste Arpon Basu:
Might be time to throw the kid between Gallagher and Tatar.
— Arpon Basu (@ArponBasu) November 25, 2018
Brendan Gallagher et Tomas Tatar sont respectivement les 2e et 3e meilleurs buteurs de l’équipe, tout juste dépassés par Max Domi, avec 11 et 10 buts. Présentement, c’est Phillip Danault qui est au centre de Gallagher et Tatar. En 24 parties, Danault n’a qu’un but et 12 passes pour 13 points. Danault peut faire mieux du côté offensif, mais il est match après match confronté aux meilleurs éléments des équipes adverses. Il joue un rôle très important, mais peut-être qu’il serait plus profitable pour lui d’évoluer ailleurs que sur le premier trio.
Kotkaniemi est un joueur de centre, il a un énorme potentiel. Nul doute qu’il a ce potentiel d’être le premier centre tant recherché par le Tricolore. Il avait évolué au début de la saison au centre du premier trio, mais ce ne fut pas fructueux. Mais, depuis ce temps il a gagné en expérience. Je crois que lui donner une seconde chance pourrait s’avérer être une solution gagnante. Une période d’essai de 4-5 matchs, si ça fonctionne tant mieux, on aurait un trio dominant. Si ça ne fonctionne pas, ce n’est pas grave, on le sait qu’on a Phillip Danault qui, même s’il n’est pas le plus productif, ne nuit pas aux élans des deux autres attaquants.
Qu’en pensez-vous? Est-il le temps de donner plus de responsabilités à Jesperi Kotkaniemi? Aimeriez-vous le voir évoluer au centre du premier trio? Ou bien vous croyez qu’il est trop tôt pour tenter l’expérience? Faites-nous part de votre opinion!
Crédit photo: A winning habit
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