Dossier : État des lieux des futurs agents libres avec et sans restriction 1/4
Nicolas Ganzer - Fanadiens.com
La date de la limite de transaction arrive à grands pas. Les équipes ne pourront plus acquérir de joueurs après le 26 février 2018. D’ici là, elles devront se positionner en tant qu’acheteuses de talent ou vendeuses.
Les rumeurs vont bon train jusqu’à présent, mais le mois de janvier sera décisif dans le positionnement voulu par les 31 directeurs généraux dans la LNH.
En général, lors de cette date, c’est surtout les joueurs ayant des contrats qui arrivent à terme qui sont échangés. Un exemple typique : L’année dernière, Kevin Shattenkirk était passé de Saint-Louis à Washington avant la date limite.
Washington cherchait de l’aide à la ligne bleue pour permettre à Alex Ovechkin de soulever sa première coupe Stanley. Après cette courte période infructueuse, Shattenkirk devenait UFA (unrestricted free agent/Agent libre sans restriction) et signait ensuite un contrat de 4 ans avec les New York Rangers.
Dans cette série d’articles, je vous parlerais d’UFA « Unrestricted Free Agent/Agent libre sans restriction ».Ces joueurs peuvent discuter et recevoir des offres de n’importe quelle équipe.
Je vous parlerai également de RFA : Restricted Free Agent ou Agent libre avec restriction, qui sont des joueurs qui doivent attendre une offre de leur actuelle équipe avant de pouvoir recevoir des offres d’autres équipes.
Et il y aura aussi des RFA éligibles à l’arbitrage, c’est des joueurs qui souvent, peuvent demander l’aide d’une instance neutre pour régler une offre de contrat qu’il juge insuffisante de la part de son équipe actuelle. Une fois que l’instance neutre rend son jugement, l’équipe et le joueur n’ont pas le choix d’accepter. C’est très sommaire, mais cela vous donnera une bonne idée des différences.
J’ai donc fait une liste, équipe par équipe, des joueurs UFA, RFA éligible à l’arbitration ou non. D’ici le 26 février, je suis persuadé que quelques-uns de ces joueurs changeront d’adresse.
Comme la liste est longue, je vais commencer par la division Pacifique et je finirais par celle qui nous intéresse le plus, celle des Canadiens, la division Atlantique. En espérant que cette série de quatre articles vous aidera à y voir plus clair.
DIVISION PACIFIQUE
Les Golden Knight de Las Vegas
La construction des Golden Knight est très récente et comme ils avaient choisi un joueur dans chaque équipe, les contrats ne sont pas forcément au goût des dirigeants. Ils viennent de faire un pas en avant en signant Jonathan Marchessault pour 5 ans :
https://le7ematch.com/blog/2018/01/03/le-quebecois-jonathan-marchessault-touche-le-gros-lot-a-vegas/
Pour autant, il reste beaucoup de travail à faire pour le DG des Golden Knight, Georges McPhee. Certains joueurs, qui vont être UFA, vont resigner ou servir de monnaies d’échange pour l’avenir des Knights.
Je pense à James Neal et David Perron, les deux fers de lance de l’attaque de Vegas devraient re-signer avec des contrats relativement similaires. James Neal ne devrait pas demander plus que ces 5 millions actuels. Quant à David Perron, il pourrait aller chercher le même type de contrat que Neal, alors qu’il ne gagne que 3,75 millions actuellement.
Luca Sbisa et Derik Engelland en défense, tous deux UFA à la fin de l’année, devraient aussi avoir de nouveaux contrats. Par contre, Mikhail Grabovski (5 millions) et Clayton Stoner (3,25 millions), qui n’ont encore disputé aucun match avec Vegas, ne vont vraisemblablement pas re-signer.
William Karlsson, meilleur buteur actuel avec 20 buts en 33 matchs, a un contrat d’un million et va devenir RFA éligible à l’arbitrage. Il devrait toucher le gros lot, mais peut-être que McPhee va se montrer prudent et profiter de la haute valeur de Karlsson pour le transiger contre des choix de rondes.
Le meilleur pointeur en défense de Vegas, Colin Miller, a un contrat d’un million et va être RFA éligible à l’arbitration. Lui aussi devrait toucher une belle augmentation, tout comme Shea Theodore qui sera RFA et touche actuellement 863 333$/année. Une aubaine.
Vegas a un petit peu de travail à faire, mais la situation ne devrait pas être trop compliquée, et surtout, Georges McPhee a une belle marge de manœuvre dans son espace salarial.
Les Canucks de Vancouver
S’il y a bien une équipe qui va avoir du travail sur des gros dossiers, il s’agit de Vancouver ! Le directeur général, Jim Benning, va devoir retrousser ses manches et sortir des lapins de son chapeau s’il veut s’en sortir.
Vancouver a peu, très peu même, de manœuvre dans son espace salarial. Et là, les deux frères Sedin deviennent UFA, en plus de Thomas Vanek ! Potentiellement une économie de 16 millions. Seulement voilà, on parle de trois des quatre meilleurs pointeurs de l’équipe.
De plus, les jumeaux Sedin sont le cœur et l’âme de cette équipe, sauf qu’ils ont 37 ans. Accepteront-ils de baisser leurs salaires ? D’être transigé ? Ou l’émergence de Brock Boeser en tant que fer de lance de l’attaque et comme futur capitaine, sonnerait-elle le glas d’une grosse et belle reconstruction à Vancouver ?
Comme je l’ai dit, Benning va devoir être bon, très bon même! Vanek a d’ailleurs toujours de la valeur sur le marché, surtout avec son contrat actuel de 2 millions.
Dans les autres cas à gérer, il y aura Sven Baertschi, Markus Granlund , Derrick Pouliot et Jake Virtanen. Tous peuvent avoir une certaine valeur sur le marché, aucun ne dépassant les 25 ans, ou feront-ils partie de la reconstruction ?
Les Kings de Los Angeles
La fin d’année devrait être calme pour les Kings de Los Angeles. Torrey Mitchell et Jussi Jokinen sont les seuls attaquants à devenir UFA à la fin de l’année. Seul le DG, Rob Blake, sait ce qu’il veut faire de ces joueurs-là. Peut-être qu’il aimerait voir ce que Mitchell peut faire sur une saison entière avec son équipe.
Quant à Jokinen, son expérience en série pourrait servir l’équipe. Pas sûr cependant qu’après cela, il obtienne une prolongation.
Le dossier le plus chaud pour Blake, c’est de résigner Darcy Kuemper, qui va devenir UFA. Son contrat actuel de 650 000$ va forcément être revu à la hausse. Ses statistiques, autant à Minnesota qu’à Los Angeles, font de lui un excellent 2e gardien. Des équipes qui n’ont pas vraiment de numéro un, comme Philadelphie, Calgary, Vancouver ou même Winnipeg, seraient sûrement intéressées et prêtent à payer cher pour obtenir ses services.
Il y aura aussi les cas de l’attaquant Nick Shore et du défenseur Fantenberg à régler. Tous deux seront RFA éligible à l’arbitration. Autant Fantenberg montre de belles choses et une belle progression, autant Shore non. Mais sur une 4e ligne, il fait un travail honnête sans plus. Il pourrait être transigé vers des équipes en manque de profondeur.
Les Sharks de San José
Autant cela devrait être calme pour les Kings de Los Angeles, autant cela devrait être pas mal plus animé du côté des Sharks. Le gros dossier à régler sera la resignature ou non de Big Joe, Joe Thornton, qui arrive à terme de son contrat d’un an a 8 millions de dollars.
Le même scénario devrait se reproduire cette année. Un autre contrat d’un an devrait lui être offert, par contre la somme devrait sensiblement baisser. Ce qui serait logique vu la baisse de production que connait Big Joe ses deux dernières années.
Deux joueurs devraient soit être transigés, soit laissés de côté : Joël Ward et son contrat de 3 275 millions et Jannik Hansen aussi, malgré son relatif petit contrat de 2 millions, n’a obtenu que 3 mentions d’aides en 25 matchs joués. Dell Aaron, le deuxième gardien, devrait resigner un petit contrat, ou être laissé libre si le DG, Doug Wilson, a déjà une autre idée en tête pour ce poste-là.
Il restera ensuite à régler le cas de trois joueurs qui seront RFA éligible à l’arbitrage : Thomas Hertl 3 millions, Chris Tierney 735 000 et DeMelo Dylan 650 000. Le cas d’Hertl devrait en toute logique être réglé rapidement vu qu’il montre des signes encourageants de constance.
Pour les deux autres joueurs, il faudrait voir si une transaction incluant des espoirs ne pourrait pas être conclue avant de les resigner. Quoique Terney, 23 ans, rend de bons services en attaque. Il est d’ailleurs en route pour sa meilleure année.
Les Coyotes d’Arizona
Cette équipe est celle qui a le plus d’argent disponible en banque pour signer des joueurs, elle est aussi la pire équipe de la LNH à l’heure actuelle. Un déménagement est d’ailleurs souvent mentionné dans la presse.
Anthony Duclair, lui qui sera RFA éligible à l’arbitration, a d’ailleurs demandé à être transigé
Report: Coyotes F Duclair requests trade. MORE: https://t.co/Y85vfazBPn pic.twitter.com/BsBlYnfSuF
— TSN (@TSN_Sports) January 4, 2018
Anti Raanta, qui sera UFA, devrait, sauf surprise, rester le gardien numéro un et obtenir une belle augmentation par rapport au 1 million qu’il touche actuellement.
Brad Richardson n’est plus ce qu’il était autrefois. Même à deux millions, rien ne dit qu’il sera resigné. Je ne parle même pas de Zac Rinaldo, qui a 27 ans, ne mérite pas les 700 000 dollars actuels.
Tobias Rieder qui touche 2 225 millions/année va devenir RFA éligible à l’arbitrage, et devrait en toute logique resigner. Tout comme Max Domi, qui va tomber RFA, qui montre enfin un petit peu de constance !
Les Ducks d’Anaheim
Il n’y aura pas de gros dossier cette année chez Anaheim, seulement des dossiers secondaires et, à mon humble avis, aucune grosse surprise ou transaction.
Espérons pour le spectacle que le DG, Bob Murray, me donne tort. Surtout si son équipe loupe le bal de printemps. Certains joueurs pourraient avoir une belle valeur sur le marché. Andrew Cogliano (3 millions/année) et Antoine Vermette (1,75 million/année) devraient rester du côté d’Anaheim, mais ne vous attendez pas à des hausses de salaire.
Kevin Bieksa, 36 ans, avec un contrat de 4 millions, ne devrait pas s’attendre a resigner, ou alors a très gros rabais. La jeune défensive d’Anaheim pousse et devrait prendre les gros dollars. Josh Manson a déjà signé pour les 4 années à venir un contrat de 4,1 millions/année sur 4 ans. Et Brandon Montour, qui va être RFA éligible à l’arbitration, devrait lui aussi connaitre une sensible revalorisation par rapport à ses 925 000/année.
François Beauchemin, UFA a la fin de l’année, n’est plus que l’ombre de lui-même à 37 ans et je doute qu’il prolonge pour la même raison que Bieksa.
De son côté, Ondrej Kase, qui sera RFA, devrait se voir proposer une belle augmentation, lui qui fait très bien.
Pour Kevin Roy et Nick Ritchie, les discussions devraient être plus compliquées. Ce sont deux bons espoirs qui pourraient avoir une certaine valeur pour des équipes en voie de reconstruction. Quoique Roy, qui a 24 ans et qui est dans sa première saison en LNH, fait relativement bien. En 25 matchs, il a obtenu 6 buts et 1 mention d’aide en plus d’afficher un différentiel de +3.
À suivre donc !
Les Flames de Calgary
Comme du côté de chez Los Angeles, la fin d’année de Calgary devrait être calme, à moins que des gros pions soient bougés. Le DG, Brad Treliving, ne devrait gérer que quatre joueurs qui tomberont tous UFA.
Ces joueurs sont : Mikael Backlund (3.575/année), Matt Stajan (3.125/année), Kris Verteeg (1.750/année) et Jaromir Jagr (1 million/année). De mon point de vue, seul Backlund, un producteur régulier et fiable devrait resigner.
L’expérience Jagr n’est pas une grande réussite sachant qu’il passe souvent par la case blessure.
Le gardien remplaçant aussi est un dossier à suivre, car David Ritchie va être RFA éligible à l’arbitrage, à moins qu’une transaction amène un vrai gardien numéro un.
Les Oilers d’Edmonton
Les Oilers vont devoir gérer un grand nombre de cas, mais cela ne serait que des cas secondaires. Le problème dans le cas de cette équipe, c’est que le contrat de Connor McDavid va augmenter les dépenses salariales de 12 millions.
Cependant, le DG, Peter Chiarelli, vient déjà de régler son problème de deuxième gardien en obtenant Al Montoya des Canadiens de Montréal :
Laurent Brossoi, qui va être RFA avec arbitration, devrait donc retourner dans la ligue américaine. Sauf si un échange est dans les plans de Chiarelli.
Les attaquants Mark Letestu, 1,8 million/année, et Patrik Maroon, 1,5 million/année, rendent de fiers services et devraient resigner, mais qu’ils ne s’attendent pas à des augmentations conséquentes ! L’équipe n’en aurait pas les moyens.
Mike Cammalleri, UFA lui aussi, devrait toucher le marché des joueurs autonomes. Son impact n’est tout simplement pas assez grand pour mériter un autre contrat.
Peter Chiarelli devra aussi jongler avec quatre joueurs RFA éligible à l’arbitration : Ryan Strome, Brandon Davidson, Anton Slepyshev et Drake Caggiula.
Le cas Brandon Davidson devrait être rapide, depuis son arrivée en provenance de Montréal, le joueur est devenu beaucoup plus constant et efficace.
Slepyshev et Caggiula ne sont pas vraiment à la hauteur des attentes mises en eux. À voir ce que Chiarelli va décider.
Strome est un cas intéressant, il est encore jeune, 24 ans, il produit, mais pas non plus a la hauteur de son potentiel. Est-ce que Chiarelli décidera de lui octroyer un contrat intermédiaire de 3 ans ou est-ce qu’il s’en servira de monnaie d’échange pour récupérer des choix au repêchage vu que son équipe n’est pas en position favorable pour faire les séries ?
Cela serait intéressant à suivre d’ici la fin février !
Voilà, ceci marque la fin de la première partie de ce dossier. La deuxième partie se concentrera sur la division centrale.