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Les unités spéciales permettent au Tricolore de réussir sa rentrée montréalaise

28 janvier 2021 

Par Gabriel Asselin

Après un périple de six rencontres couronné de succès dans l’Ouest canadien, le Canadien était de retour à la maison afin de lancer sa saison locale en recevant la visite des Flames de Calgary. Pour l’occasion, Claude Julien n’apportait aucune modification à sa formation alors que Victor Mete était le seul joueur laissé de côté, tandis que Joel Armia est toujours à l’infirmerie, malgré qu’il a recommencé à patiner en solitaire.

Comme lors de toute ouverture locale depuis des décennies, les joueurs du Tricolore ont été présentés à tour de rôle, uniquement aux téléspectateurs, pandémie oblige, non pas par Michel Lacroix, mais par des travailleurs de santé qui se battent en première ligne contre la Covid-19.

Une belle surprise attendait les partisans à la toute fin de la cérémonie alors que Laurent Duvernay-Tardif, le colosse des Chiefs de Kansas City qui n’a plus besoin de présentations, a eu l’honneur d’annoncer la venue sur la patinoire du capitaine Shea Weber.

Le Canadien a connu une première période en dents de scie alors que le jeu en territoire défensif et en zone neutre a été ardu, particulièrement lors de la relance de l’attaque. Heureusement pour les hommes de Claude Julien, les Flames, qui ont dominé l’engagement lors du jeu à forces égales, ont prêché par indiscipline, leur ouvrant ainsi la porte. Lors de la onzième minute de jeu, lors d’une infraction à Juuso Valimaki, Jesperi Kotkaniemi a remis le disque à l’embouchure du filet pour Corey Perry, qui s’est servi de son physique imposant pour manœuvrer à sa guise. Ce dernier a ensuite alimenté Brandan Gallagher, qui a dégainé sur réception dans une cage béante afin d’inscrire son troisième but de la campagne.

Les visiteurs n’ont pas appris de leurs erreurs et Elias Lindholm a été envoyé au cachot seulement quatre minutes plus tard. Suite à un échange de passes entre Jeff Petry et Shea Weber, le capitaine du Tricolore s’est démarqué de la couverture des Flames afin d’être parfaitement alimenté par son acolyte. Il a ensuite laissé partir un boulet de canon qui a dévié sur le bâton de Juuso Valimaki, le même qui avait écopé de la première infraction, avant de terminer sa course dans le fond du filet. Weber inscrivait ainsi son deuxième but de la saison.

Le jeu à forces égales à pris un virage à 180 degrés au cours du deuxième engagement alors que le Tricolore a nettement élevé son jeu dans cette facette du jeu. Le Canadien est d’ailleurs parvenu à augmenter son avance au cours de la première moitié du deuxième tiers. Lors de la neuvième minute de jeu, Nick Suzuki et Josh Anderson se sont présentés en surnombre à deux contre un devant David Rittich, ce dernier repoussant le tir initial de Suzuki. Cependant, tel un joueur de baseball, Anderson a frappé la rondelle au vol afin qu’elle finisse sa course dans le fond du filet, inscrivant ainsi son quatrième but de la campagne.

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Les Flames représentaient une équipe dont il fallait se méfier à court d’un homme, eux qui avaient inscrit huit de leurs seize buts avant le match de jeudi en jeu de puissance. Le Canadien a fait de l’excellent travail en écopant de sa première infraction à la toute fin de la deuxième période, mais ce sont les hommes de Claude Julien qui en ont profité. Après avoir récupéré le disque perdu précédemment par Johnny Gaudreau, Nick Suzuki a lobé le disque vers Tyler Toffoli, permettant à ce dernier de s’échapper devant Rittich. Après avoir eu toutes les misères du monde à contrôler le disque, l’autre nouveau visage en attaque a trouvé l’espace nécessaire entre les jambières du portier des Flames afin d’inscrire son sixième but de la saison, permettant au Tricolore de retraiter au vestiaire par une avance de quatre buts.

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Le Tricolore a trouvé le fond du filet à six reprises au cours de la dernière saison à court d’un homme et la formation montréalaise est passée bien près d’égaler cette marque en troisième période. Cependant, le tir des poignets de Jake Evans lors d’un surnombre à deux contre un a été dévié par Mark Giordano dans le filet protecteur.

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Les Flames ont privé Carey Price d’un jeu blanc en inscrivant 2 buts dans les 78 dernières secondes du match. Le Canadien s’est tout de même imposé par le pointage de 4 à 2 contre les Flames.

Les deux équipes se retrouveront samedi, toujours au Centre Bell, sur le coup de 19h.

Crédit photo : NHL.com

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