Les Golden Knights rendent les armes contre le Canadien

7 novembre 2017 

Gabriel Asselin - Fanadiens.com

Après un voyage de quatre matchs couronné de succès, le Canadien retrouvait ses partisans au Centre Bell à l’occasion de la visite de la plus récente équipe d’expansion, les Golden Knights de Las Vegas. Du côté de Claude Julien, on ne changeait pas une formule gagnante. La formation était identique à celle de dimanche à l’exception de Charles Hudon, remis d’une légère blessure, qui reprenait sa place dans l’alignement. Auteur d’un blanchissage dimanche, Charlie Lindgren obtenait un nouveau vote de confiance pour défendre la cage du Tricolore. Les Golden Knights, une équipe qui semblait imbattable au cours des trois premières semaines de la saison, commence tranquillement à traîner de la patte. Ce déclin est grandement attribuable à la situation de leurs gardiens de but. Marc-André Fleury, Malcolm Subban et Oscar Dansk sont tous blessés, si bien que c’était le Québécois Maxime Lagacé qui avait le mandat de protéger le filet.

Le Canadien a débuté la rencontre sur les chapeaux de roues, ce qui n’augurait rien de bon pour les visiteurs. Après avoir concédé les sept premiers tirs au but au Tricolore, les Golden Knights ont eu une première occasion de mettre à l’épreuve Charlie Lindgren et ce fut la meilleure occasion de marquer des cinq minutes initiales. L’ancien porte-couleur des Stars, des Penguins et des Predators, l’attaquant James Neal, a hérité d’une rondelle libre tout près de Lindgren, avant de voir le frustrer avec la jambière gauche.

Le Canadien a par la suite continué son excellent début de match et leurs efforts ont été récompensés, deux fois plutôt qu’une, dans un intervalle de moins de trois minutes. Tout d’abord, Brendan Gallagher a poursuivi son excellent début de saison en complétant aisément la mise en oeuvre magistrale de Tomas Plekanec. Avec un Maxime Lagacé à sa merci, Gallagher inscrivait son septième but de la saison.

Puis, profitant de la circulation lourde devant le portier des Golden Knights, Jordie Benn a décoché un lancer frappé sur réception depuis la ligne bleue, qui a trouvé son chemin jusque dans le fond du filet. Il s’agissait du premier but de la saison pour Benn.

Les Golden Knights n’ont dirigé que deux tirs vers le filet de Lindgren au cours des vingt premières minutes de jeu. Le premier fut l’arrêt de Lindgren illustré précédemment et le second fut un but. Un des rares joueurs du Tricolore qui a connu une mauvaise première période fut Jeff Petry et il a très mal paru sur cette action. L’attaquant français Pierre-Édouard Bellemare l’a aisément sorti de ses patins avant de déjouer Lindgren d’un tir que ce dernier aimerait certainement revoir.

Le Canadien a repris sa priorité de deux buts dès la quatrième minute du deuxième vingt. Le tout a commencé par une superbe passe transversale d’Andrew Shaw vers Jeff Petry. Ce dernier a ensuite décoché un faible tir des poignets habillement redirigé par le capitaine Max Pacioretty. Il inscrivait son sixième but de la saison.

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Le Canadien a ensuite semblé s’asseoir sur ses lauriers précipitamment, alors que le vent a radicalement changé de côté. Quant à Lindgren, qui disputait un premier match officiel en carrière au Centre Bell, a semblé nerveux durant les trente premières minutes, mais il s’est ressaisi devant les attaques répétées des Golden Knights. Il a notamment frustré l’attaquant québécois William Carrier qui se présentait en échappée contre le gardien de 23 ans.

Le Tricolore a tenu le coup au deuxième vingt et les deux équipes sont rentrées au vestiaire avec un pointage de 3 à 1 en faveur de la Sainte-Flanelle. Cependant, dès le début du troisième engagement, le Canadien a annoncé que le match de Jonathan Drouin était terminé en raison d’une blessure au haut du corps.

Voici la séquence où Drouin a semblé se blesser à la main gauche :

Les Golden Knights étant incapables de déjouer Lindgren, le Tricolore a tenté d’augmenter sa priorité. Alex Galchenyuk a servi une passe transversale parfaite sur le bâton d’Artturi Lehkonen qui a décoché un tir sur réception, mais il a été frustré par Lagacé.

Les Golden Knights ont réduit l’écart à un seul but, alors que Maxime Lagacé avait été retiré en faveur d’un sixième patineur. Le Tricolore a tenu le coup pour l’emporter difficilement par la marque de 3 à 2 contre l’équipe Cendrillon du circuit Bettman.

Le Canadien poursuivra sa séquence de six matchs à domicile en retrouvant le Wild du Minnesota jeudi, équipe contre laquelle la seule défaite du voyage était survenue jeudi dernier.

Crédit photo : LNH