Le Canadien subit une cinglante défaite au Minnesota

11 décembre 2018 

Par Gabriel Asselin

Après avoir arraché une victoire qu’il ne méritait pas à Chicago, le Canadien concluait son voyage de trois rencontres sur une note parfaite en rendant visite au Wild du Minnesota. À l’occasion de cette rencontre, Noah Juulsen effectuait un retour au jeu après une absence de neuf rencontres en raison d’une fracture du visage, tandis que Mike Reilly était laissé de côté pour permettre la réintégration dans la formation du jeune défenseur. Carey Price obtenait également une soirée de congé, alors que c’était Antti Niemi qui obtenait le mandat d’affronter le Wild. À l’instar des Blackhawks mardi, les hommes de Bruce Boudreau traversent une période difficile avec seulement un gain à leurs six derniers matchs.

Malgré que le Tricolore était sur une séquence de trois victoires consécutives, et il aurait donc dû jouer avec une confiance renouvelée, les hommes de Claude Julien ont disputé l’une de leurs pires périodes depuis plusieurs semaines au cours des vingt premières minutes de jeu. Les quatre trios du Wild parvenaient, sans trop de difficultés, à passer constamment du temps de qualité dans le territoire du Canadien et à bourdonner autour du filet d’Antti Niemi. Le Tricolore est parvenu, tant bien que mal, à protéger sa forteresse durant les quatorze premières minutes de jeu, mais le rempart a cédé devant les attaques adverses incessantes.

Lors de la quinzième minute de jeu, Zach Parise a récupéré le disque libre le long de la bande avant de le remettre à Jonas Brodin qui a décoché un lancer frappé sur réception de la ligne bleue. Positionné tout près d’Antti Niemi, Nino Niederreiter a habilement redirigé le disque entre les jambières du portier du Tricolore afin d’inscrire son cinquième filet de la campagne.

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Le Canadien a connu un regain de vie impressionnant au durant la première moitié du deuxième engagement, embouteillant continuellement le Wild dans son territoire, sans toutefois être en mesure d’inscrire le but égalisateur. Jonathan Drouin a obtenu la meilleure occasion de marquer du Tricolore, mais il a vu son tir à bout portant être repoussé par Devan Dubnyk, même si ce dernier était allongé sur la patinoire.

Quelques instants plus tard, Shea Weber écopait de la première infraction de la rencontre et le Wild en a profité pour doubler son avance. Alors que Mikael Granlund conservait la rondelle pendant de longues secondes, Ryan Suter et Matt Dumba ont profité du fait que les quatre joueurs du Tricolore avaient tous les yeux rivés sur le disque pour échanger leurs positions afin que Dumba puisse décocher un tir sur réception. Ce dernier a accepté la passe de Granlund avant de dégainer sur réception et déjouer Antti Niemi dans le haut du filet.

Une minute plus tard, le Canadien a eu l’occasion de s’inscrire au pointage sur le jeu de puissance, mais c’est plutôt le Wild qui en a profité. Dès la treizième seconde de l’attaque massive, Jonathan Drouin a vu sa passe être intercepté ce qui a permis à Charlie Coyle et Marcus Foligno de se présenter en surnombre à deux contre un. Coyle a ensuite servi une tasse de café à Shea Weber avant de déjouer Niemi d’un bon tir du revers. Celui qui est au cœur de rumeurs persistantes inscrivait son cinquième but de la saison.

Le Canadien ne s’est aucunement ressaisi par la suite et il a continuer à encaisser les buts avant la conclusion du deuxième vingt. Un peu plus de deux minutes après le but de Coyle, le Wild portait sa priorité à quatre filets. Positionné dans l’enclave, Eric Staal a accepté la remise de Mikael Granlund avant de décocher un premier tir des poignets plus ou moins réussi. Cependant, Niemi a alloué un généreux retour de lancer que Staal a lui-même récupéré avant de trouver le fond du filet à l’aide d’un tir du revers. Staal enfilait son onzième but de la présente campagne.

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L’hécatombe n’était malheureusement pas terminée pour le Tricolore. Le Wild a profité d’un avantage numérique afin d’inscrire un dernier but avant de retraiter au vestiaire. Alors qu’il ne restait que trois secondes à l’engagement, Nino Niederreiter a décoché un tir des poignets depuis le flanc gauche qui a été repoussé par Niemi pour se retrouver sur le bâton de Jason Zucker. Ce dernier a profité du déplacement latéral du portier finlandais pour remettre le disque dans l’enclave à Jared Spurgeon qui n’a eu qu’à compléter dans une cage béante pour inscrire son quatrième but de la saison.

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La situation ne s’est guère améliorée dans les premiers instants du troisième vingt. Dès la 44e seconde de jeu, lors d’un autre jeu de puissance, Mikael Granlund a effectué une longue passe transversale à l’intention de Matt Dumba qui a ensuite décocher un bon des poignets, mystifiant Niemi du côté rapproché.

Moins de deux minutes plus tard, le Tricolore est tout de même parvenu à éviter l’affront d’un blanchissage. Michael Chaput a remis le disque à la ligne bleue pour Jeff Petry qui a laissé partir un puissant lancer sur réception, surprenant Devan Dubnyk au-dessus de sa jambière gauche. Petry trouvait le fond du filet pour la cinquième fois de la saison.

Le Wild a profité d’une quatrième attaque massive afin d’inscrire son quatrième but en pareille situation et reprendre sa priorité de six buts trois minutes plus tard. Jared Spurgeon a repéré Zach Parise derrière les défenseurs du Tricolore et ce dernier s’est présenté seul devant Antti Niemi avant de déjouer le cerbère suite à une belle feinte. Ce septième but alloué sur 24 tirs chassait Niemi de la rencontre.

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Cette dégelée en règle s’est finalement conclue par un revers par le pointage de 7 à 1 contre le Wild du Minnesota.

Le Canadien rentrera maintenant à la maison afin d’y recevoir la visite des Hurricanes de la Caroline jeudi.

Crédit photo : Getty Images

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