Le Canadien amorce son voyage en Californie du mauvais pied

18 octobre 2017 

Gabriel Asselin - Fanadiens.com

Le Canadien, toujours fort d’une seule victoire cette saison, entamait un voyage de trois matchs en Californie en affrontant les Sharks de San Jose, dans un aréna où il n’avait récolté aucune victoire depuis 1999. Claude Julien avait décidé d’apporter deux changements pour cette rencontre en laissant de côté Jacob De La Rose et Jordie Benn au profit de Torrey Mitchell et Joe Morrow, qui effectuait ses débuts dans l’uniforme du Tricolore. Du côté des Sharks, ils possèdent sensiblement la même formation depuis plusieurs années avec les présences de Joe Thornton, Brent Burns, Marc-Édouard Vlasic et Martin Jones. Seul Patrick Marleau n’y est plus, lui qui évolue maintenant à Toronto.

Joe Morrow a semblé souffrir de ce manque de matchs en début de rencontre, alors qu’il oublie complètement de surveiller le toujours très dangereux Logan Couture. Dès la quatrième minute de jeu, ce dernier a récolté une rondelle libre suite au tir de la ligne bleue de Justin Braun pour ensuite aisément déjouer Carey Price.

Toutefois, le Canadien n’a pas tardé à répliquer. Seulement 16 secondes plus tard, Artturi Lehkonen a pénétré en zone des Sharks sur l’aile gauche en possession de la rondelle pour ensuite la remettre à Jonathan Drouin tout près dans l’enclave. Le numéro 92 du Tricolore a décoché un tir sur réception précis, ne laissant aucune chance à Martin Jones.

Les locaux ont repris les devants dès la première minute du deuxième engagement. Le tir de la ligne bleue de Kevin Labanc a dévié sur Joe Pavelski puis sur Shea Weber avant de tromper la vigilance de Carey Price. Pavelski inscrivait ainsi son premier but de la saison.

Les Sharks ont profité d’une autre déviation pour doubler leur priorité quelques minutes plus tard. Profitant de pénalités consécutives à Ales Hemsky et Phillip Danault, Joe Thornton a servi une passe à Tomas Hertl, qui au lieu de récupérer la rondelle promptement, il l’a simplement redirigée derrière Carey Price, qui n’y a vu que du feu.

Seulement deux minutes après ce but de Hertl, le Canadien a lui aussi profité d’un jeu de puissance pour réduire l’écart. Bien positionné à son endroit de prédilection à la ligne bleue, Shea Weber a reçu une passe de Victor Mete avant de décocher un plomb, mystifiant au passage le portier des Sharks. Il s’agissait du premier point dans la LNH pour Mete et du 100e point en carrière pour Jonathan Drouin.

Quelques instants plus tard, Victor Mete est passé bien près de permettre à Charles Hudon d’inscrire son premier but dans le circuit Bettman, en lui servant une passe parfaite pour qu’il se présente en échappée. Malheureusement, Martin Jones s’est dressé devant Hudon, deux fois plutôt qu’une.

Cette opportunité ratée est venue hanter le Tricolore, puisque trois minutes après le but de Weber, les Sharks reprenaient leur priorité de deux buts. Profitant d’une rondelle que Carey Price ne parvenait pas à maîtriser, Joe Pavelski a servi une passe parfaite à Logan Couture qui n’a eu qu’à tirer dans une cage désertée par Price.

Le Canadien n’a pas été en mesure de trouver le fond du filet en troisième période et Joe Thornton a conclu le pointage dans un filet désert pour permettre aux Sharks de l’emporter 5 à 2 sur le Canadien.

Le Tricolore renouera avec l’action dès ce soir alors qu’il se rendra cette fois du côté de Los Angeles pour se mesurer aux Kings. Al Montoya obtiendra-t-il son premier départ de la saison?

Crédit photo : LNH