L’attaque débloque, mais les victoires se font attendre

14 octobre 2017 

Gabriel Asselin - Fanadiens.com

Le Canadien renouait avec l’action pour la première fois depuis sa défaite encaissée aux mains des Blackhawks de Chicago mardi dernier, alors qu’un autre défi de taille attendait les hommes de Claude Julien. Les puissants Maple Leafs de Toronto étaient de passage au Centre Bell pour un classique du samedi soir. Du côté du Tricolore, Claude Julien avait décidé de brasser les trios dans l’espoir de relancer l’attaque en panne sèche. Il pouvait également compter sur les présences, pourtant incertaines, d’Alex Galchenyuk et de Tomas Plekanec, tous deux victimes de symptômes de la grippe au cours des 48 dernières heures. Du côté de la formation torontoise, elle se présentait à Montréal gonflée à bloc, elle qui affichait, avec le match, la meilleure moyenne de buts par match ainsi que le deuxième meilleur jeu de puissance. Les Maple Leafs tentaient de freiner à 14 leur séquence de défaites consécutives contre le Tricolore.

Quoi de mieux pour relancer l’attaque du Tricolore que d’ouvrir le pointage tôt dans la rencontre? Dès la troisième minute de jeu, Jonathan Drouin s’est amené en contrôle du disque en territoire des Maple Leafs avant d’appliquer les freins et de remettre la rondelle à Jeff Petry près de la ligne bleue. Celui-ci a décoché un tir sur réception au ras de la glace qui a surpris Frederik Andersen près du poteau à sa droite.

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Quelques minutes plus tard, le Tricolore est venu tout près de doubler son avance. Lors d’une entrée de zone, Paul Byron a remis le disque à Brendan Gallagher qui lui a rendu la politesse. Byron a par la suite été frustré par la mitaine du portier des Leafs.

Les jeunes loups des Maple Leafs ont ensuite tout tenté pour créer l’égalité. James van Riemsdyk s’est amené sur l’aile gauche en territoire du Tricolore avant de diriger la rondelle vers Mitch Marner dans le cœur de l’enclave. Carey Price a toutefois frustré l’attaquant de 20 ans pour préserver sa priorité d’un but.

Carey Price a cependant paru beaucoup moins brillant dès la mise en jeu subséquente. James van Riemsdyk a récupéré une rondelle libre, gracieuseté d’une bévue défensive d’Artturi Lehkonen, pour déjouer Price d’un tir faible décoché sans avertissement.

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Moins d’une minute plus tard, le plus récent vainqueur du trophée Calder a procuré les devants à son équipe. Malgré le peu d’espace dont il disposait, Auston Matthews a décoché un tir, dont lui seul a le secret, pour mystifier le récipiendaire du trophée Vézina en 2015.

Alex Galchenyuk, qui est au cœur de nombreuses critiques depuis le début de la saison, n’entendait pas laisser la situation ainsi. Récupérant une rondelle échappée par Charles Hudon, le numéro 27 s’est amené en surnombre à deux contre un avec Paul Byron sur sa droite et il a opté pour un puissant tir des poignets. Ce fut la bonne décision et ce but permettait aux deux équipes de retraité au vestiaire avec une égalité de 2 à 2. Il s’agissait des premiers points de la saison pour Galchenyuk et Hudon.

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Après un début de deuxième période sans histoires, la situation a drôlement changée à mi-chemin de celle-ci et ce, en très peu de temps. Tout d’abord, Auston Matthews croyait bien avoir redonné les devants aux siens, mais son but a aussitôt été refusé par l’arbitre situé tout près, prétextant une rondelle touchée plus haute que la légalité par Matthews lui-même. Le centre des commandes à Toronto a entériné la décision rendue sur la glace.

Quelques instants plus tard, c’est plutôt le Tricolore qui a pris les devants. Profitant d’un magnifique jeu à la pointe de Karl Alzner, Jonathan Drouin a pu célébrer son premier but dans l’uniforme de la Sainte-Flanelle.

Les Maple Leafs ont cependant recréé l’égalité seulement une minute plus tard. Profitant de la confusion du Tricolore dans son territoire, combiné à Carey Price qui ne parvenait pas à maîtriser la rondelle. Patrick Marleau a poussé la rondelle tout juste derrière la ligne rouge. Le but, tout d’abord jugé comme un arrêt in extremis, a été accordé suite à une révision du centre des commandes.

Aucun but n’a été inscrit au troisième vingt et la rencontre a nécessité une période de prolongation.

La prolongation n’aura pas tardé à désigner un vainqueur. Dès la 48e seconde, Auston Matthews a été laissé seul par le trio du Tricolore et il n’a eu aucun mal à clore le débat avec un tir du côté rapproché.

Le Canadien se dirigera maintenant vers la Californie pour y affronter consécutivement les Sharks, les Kings et les Ducks à compter de mardi.

Crédit photo : LNH