Quel est l’avenir de Nathan Beaulieu à Buffalo ?
Par Daniel Vanier
Lorsque Marc Bergevin a transigé le défenseur Nathan Beaulieu aux Sabres de Buffalo en retour du 3e choix 2018 de Buffalo(68e au total, qui aura donné finalement le défenseur Scott Walford), plusieurs croyaient que l’ancien premier choix du Canadien de Montréal en 2011 allait éclater avec sa nouvelle formation.
Malheureusement pour Beaulieu, ce ne fut pas le cas. Loin de là même !
Le numéro 82 des Sabres a connu une saison très ardue avec les Sabres de Buffalo. Son éclosion offensive tant attendue n’est jamais venue. Il a terminé la saison avec un seul maigre but et huit mentions d’aide pour un total de neuf points en 59 parties. Il n’a pas effectué le travail non plus en défensive alors qu’il a clos la saison avec un différentiel de -19.
Que vont faire les Sabres dans son cas ?
Il faut s’attendre à ce que Rasmus Dahlin perce la formation des Sabres dès son premier essai. Si c’est le cas, Dahlin va évoluer à la gauche d’une des deux premières paires de défenseurs. Son partenaire sera donc soit Rasmus Ristolainen, soit Zach Bogosian. Le 4e défenseur des deux premiers duos sera Marco Scandella.
Jack McCabe aura assurément son poste sur le 3e duo. Beaulieu sera-t-il son partenaire ? Rien n’est moins certain.
Les Sabres ont obtenus le vétéran défenseur Matt Hunwick des Penguins cet été, en compagnie de l’attaquant Connor Sheary. Un vétéran¸agé de 33 ans qui possède 521 matchs de la LNH derrière la cravate, Hunwick viendra ajouter expérience et fiabilité dans sa zone à la jeune équipe des Sabres .
Avec l’acquisition de Matt Hunwick, et l’ajout d’une future vedette comme Rasmus Dahlin, il y a moins de place pour Beaulieu. C’est aussi sans compter qu’il y aura au moins une dizaine de défenseurs prêts a évoluer dans la LNH qui seront présents lors du camp d’entraînement des Sabres.
L’avenir de Nathan Beaulieu avec les Sabres semble donc très précaire. Est-ce qu’une autre formation pourrait être tenté de faire son acquisition en se fiant sur son potentiel qui semblait des plus prometteurs en 2011 ?
Parions que le directeur général des Sabres, Jason Botterill, doit déjà être sur le dossier et évaluer la valeur marchande de celui qui aimait de faire surnommer Beau !
Crédit photo : The Athletic