Philippe Lapointe: un joueur au parcours étonnant
Par Guillaume Arcand
Dans les 4 coins de la USHL, la meilleure ligue junior au États-Unis, il y a des jeunes talents qui se cache un peu partout. Un de ces talents est Philippe Lapointe, qui s’alligne présentement avec les Stars de Lincoln.
Lapointe évolue aux États-Unis depuis qu’il joue au niveau Bantam et il a même vu le jour sous la frontière, mais comme l’indique son nom à connotation québécoise, il partage la double-nationalité Canado-Américaine. Son père, Martin Lapointe, qui est directeur du développement des joueurs du Canadien de Montréal, est Québécois et Canadien d’origine.
Lapointe a un parcours assez différent des autres québécois. Il a joué, entre 2013 et 2015, ses années Bantam au sud de la frontière. À l’âge de 16 ans, après une année dans la ligue U16 des espoirs Nord-Américains, l’attaquant québécois a fait ses classes au sein de l’école St Marie Prep au sein de la ligue High School.
Finalement, l’an dernier, l’attaquant natif de Hinsale en Illinois s’est aligné avec les Stars de Lincoln dans la USHL. Il a aussi pris part à 4 matchs avec l’équipe U18 du programme de développement national américain l’an dernier et il a représenté les États-Unis lors de la Coupe Hlinka 2017. Ce n’est pas rien !
Étant âgé de 18 ans, disons que la prochaine saison est une année assez déterminante pour Lapointe. C’est probablement LA saison qui va déterminer s’il peut jouer en circuit professionnel ou s’il devra se contenter de jouer dans de petites ligues en Europe après ses 4 ans dans la NCAA.
La saison qui est sur le point de commencer est la dernière de Lapointe dans la ligue junior la plus élevée aux États-Unis avant qu’il joigne, en 2019-20, l’Université du Michigan dans les rangs collégiaux américains. Si le fils de Martin Lapointe espère maintenir un bon rythme au niveau collégial, il devra connaître une bonne saison afin de démontrer qu’il est rendu à un autre niveau dans sa progression et aussi qu’il est bel et bien prêt pour le calibre de la NCAA.
Toutefois, je crois que dans le cas de Lapointe, son talent est quelque chose qui se remarque bien au-delà de ses statistiques. C’est un joueur qui se salit le nez et qui n’a pas peur d’affronter les gros joueurs adverses. Il possède aussi un bon sens du hockey ainsi qu’une bonne vision. C’est un joueur efficace dans toutes les facettes du jeu.
En bout de ligne, on peut voir que le parcours qu’emprunte Philippe Lapointe n’a rien d’anormal pour un joueur américain, mais ce chemin reste plus rare pour un joueur ayant un nom à connotation québécoise. Est-ce qu’un jour, il arrivera à attirer l’attention d’un dépisteur de la LNH?
Crédit photo: Zimbio