Pavel Zacha: l’année de la grande éclosion?
Par Guillaume Arcand
La saison dernière, 3 jeunes talents chez les Devils ont donné beaucoup d’espoir aux partisans de l’équipe du New Jersey en ce qui concerne l’avenir de l’équipe. Il s’agit de Nico Hischier, Will Butcher ainsi que de Jesper Bratt. Il y a un autre jeune joueur chez les Devils qui devrait aussi donner de belles lueurs d’espoir aux partisans, mais qu’on a souvent tendance à oublier car il n’a pas livré la marchandise au cours des dernières années, ce joueur est Pavel Zacha.
Année de vérité?
6ème choix au total des Devils, la progression de Zacha ne s’est pas fait en un claquement de doigts l’an dernier. En 2016-17, après une bonne première saison dans la LNH de 24 points en 69 matchs à l’âge de 19 ans, son ascension ne s’est tout simplement pas produit lors de la saison dernière, alors qu’il n’a inscrit que 24 points en 69 matchs.
Cette année, c’est non-seulement sa dernière année de contrat, mais aussi l’année de vérité pour le Tchèque. S’il n’éclot pas cette année, l’avenir du Tchèque dans la banlieue de la ville de New York sera quelque peu menacée.
Plusieurs jeunes joueurs de centre comme Michael McLeod et John Quenneville cognent à la porte de la LNH, et ils pourraient très bien ravir le poste occupé actuellement par le Tchèque de 6’3″. Comme je l’ai dit plus tôt, il s’agit de la dernière année au contrat recrue du premeir choix des Devils en 2015 (6e au total). La saison 2018-19 aura aussi un impact important sur son avenir financier.
Plusieurs votes de confiance marquée
Si je crois autant que la campagne qui commencera dans quelques semaines est la bonne pour Zacha est que l’organisation semble lui faire confiance et essaie de lui confier les responsabilités nécessaires pour qu’il éclot enfin. Il faut rappeler qu’il n’a que 21 ans, il est encore très jeune.
Lors du mois de décembre 2017, le DG Ray Shero a échangé le joueur de centre Adam Henrique en retour du défenseur Sami Vatanen. L’échange d’un pivot par la formation du New Jersey démontre que l’organisation est prête à donner plus de temps de jeu et de responsabilités à l’ancien 6eme choix au total.
Lors de l’actuel camp d’entraînement, Zacha a souvent été utilisé au centre d’un trio composé de Marcus Johansson et de Kyle Palmieri. Alors que la première unité devrais être composé de Taylor Hall, Nico Hischier et Jesper Bratt, on devrait donc voir Zacha sur la 2ème.
Comme on a pu voir avec la transaction d’Henrique, l’organisation accorde une belle preuve de confiance et ne semble pas regretter sa décision du repêchage 2015. On ne peut pas dire que les patrons du jeune Tchèque prennent de mauvaises décisions concernant Zacha, car abandonner le dossier d’un jeune joueur âgé de seulement 21 ans, c’est quelque chose qui est souvent vu d’un mauvais œil.
Quel type de joueur c’est déjà?
Avec toute la légère controverse qu’il y a eu autour du numéro 37 car il n’était pas autant performant qu’on le voulait au cours des dernières années, on en a presque oublié qu’est-ce peu apporter Zacha à une équipe. C’est un joueur qui n’a pas le meilleur coup de patin qui soit, mais qui est agile, qui repère les petits espaces libres et qui sait comment se défaire des joueurs adverses.
Mesurant 6’3″, il n’hésite pas à se servir de sa grande taille pour aller chercher les rondelles dans les coins de patinoire. Il possède également une bonne vision et il est très bon pour créer des occasions.
Étant considéré comme un flop par certains et comme un projet futur par d’autres, le meilleur est à venir pour Zacha, lui qui risquerait d’être le 2ème centre derrière Nico Hischier lors du match d’ouverture des Devils. Peut-il enfin connaître une saison de plus de 30 points?
Crédit photo: The Hockey Writers