L’honneur ultime pour Eric Lindros!
Daniel Vanier - Fanadiens.com
Lorsqu’une équipe de la LNH décide de retirer le numéro d’un chandail d’un joueur, c’est en quelque sorte l’honneur ultime qu’elle vient de lui accorder!
Le centre Eric Lindros recevra cet incommensurable honneur ce soir. Les Flyers se préparent pour ce grand évènement :
Ready for the big show. #TORvsPHI pic.twitter.com/IiXKRqgToC
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) 18 janvier 2018
Il va sans dire qu’Eric Lindros est très honoré de ce geste :
«C’est vraiment un honneur. C’est un peu surréel. Je ne sais pas si je peux en parler avant de l’avoir vécu»
La saga Eric Lindros
Eric Lindros était très prometteur. Dès ses 15 ans, il est surnommé The next One (le prochain Grand) en référence à Wayne Gretzky lui-même The Great One.
Outre ses talents de joueur de hockey, Eric Lindros a été aussi connu pour refuser de se présenter à une équipe qui l’a repêché.
Ainsi, à la fin de la saison 1988-1989, il est éligible pour être choisi au repêchage junior de la Ligue de hockey de l’Ontario. Ses parents demandent alors aux Greyhounds de Sault-Sainte-Marie, première équipe à devoir choisir, de ne pas sélectionner le jeune joueur. En effet, Sault-Sainte-Marie se situe à plus de 7 heures de voitures de Toronto. Malgré tout, Phil Esposito, propriétaire des Greyhounds, le sélectionne comme l’équipe avait repêché Gretzky en 1977. Le clan Lindros reste ferme sur ses positions et Éric commence la saison 1989-1990 dans la North American Hockey League avec les Compuware Ambassadors de Détroit. Finalement, la situation se décoince le 18 décembre 1989 quand il est échangé aux Generals d’Oshawa en retour de Mike DeCoff, Jason Denomme, Mike Lenarduzzi, trois futurs choix de repêchages ainsi que 80 000 dollars.
Eric Lindros connaîtra une saison de rêve avec les Generals d’Oshawa. Il termine la saison avec une fiche de 149 points (71 buts et 77 passes) accompagné de 189 minutes de pénalité! Le tout en seulement 57 parties!
Alors que le repêchage d’entrée dans la Ligue nationale de hockey 1991 se prépare, Lindros annonce une nouvelle fois clairement ses intentions : pour rien au monde, il ne jouera pour la franchise des Nordiques de Québec alors pressentie pour avoir le premier choix. Le jour du repêchage,les Nordiques ont effectivement le premier choix. Ils optent tout de même pour Lindros. Il refuse, comme traditionnellement de passer le chandail de l’équipe.
La fameuse transaction!
Ayant refusé de se rapporter à Québec, Lindros a été échangé à Philadelphie en juin 1992 contre Peter Forsberg, Steve Duchesne, Ron Hextall, Mike Ricci, Chris Simon, Kerry Huffman, deux choix de premier tour et un montant d’argent.
Bref si on regarde cela au final ça donne ceci :
Flyers obtiennent :
Eric Lindros
Nordiques obtiennent :
Peter Forsberg
Mike Ricci
Steve Duchesne
Ron Hextall
Chris Simon
Kerry Huffman
Choix 1re ronde 1993 (devenu Jocelyn Thibault)
Choix 1re ronde 1994 (échangé)
15 millions $
Malgré qu’Eric Lindros a connu une très belle carrière, il ne fut pas non plus un second Wayne Gretzky. Nous pouvons dire que les Nordiques ont gagné cette transaction haut la main.
En 760 matchs de saison régulière dans la LNH, dont 486 avec les Flyers, Lindros a amassé 865 points. Il a ajouté 57 points en 53 rencontres de séries éliminatoires.
Il a formé avec John LeClair et Mikael Renberg une ligne crainte dans la ligue : la ligne « Legion of Doom ». Il inscrit alors 40 buts au cours des deux premières saisons chez les Flyers et gagne même le Trophée Hart de 1995 (29 buts et 41 passes en 46 parties).
Il fut aussi choisi dans la liste des 100 meilleurs joueurs de l’histoire de la LNH. Cette liste avait été publiée dans le cadre du centenaire de la Ligue Nationale de Hockey.
L’ancien numéro 88 des Flyers a remporté la coupe Memorial avec les Generals d’Oshawa en 1990, mais n’a jamais réussi à mettre la main sur la coupe Stanley.
Voir son chandail retiré par les Flyers ce soir, sera donc un très beau prix de consolation pour Eric Lindros!
Crédit photo : Sportsnet