Dossier : État des lieux des futurs agents libres avec et sans restriction 3/4
Nicolas Ganzer - Fanadiens.com
Bienvenue dans la troisième partie de ce dossier, dans le cas où vous auriez manqué les deux premières parties, les voici :
Dans l’article d’aujourd’hui, j’arrive dans la conférence Est, ayant terminé celle de l’Ouest dans la deuxième partie. La division Métropolitaine sera celle où je vais consacrer mes efforts. C’est une division intéressante à analyser, car toutes les équipes sont encore dans la course aux séries.
De la première place (Washington) à la dernière place (New York Islanders), il n’y a que 9 points d’écart. C’est à dire que la lutte est serrée et que les décisions des directeurs généraux seront décisives au cours du prochain mois.
Place à l’analyse des joueurs qui pourraient changer d’adresse ou prolonger leurs temps dans cette division.
DIVISION MÉTROPOLITAINE
Les Penguins de Pittsburgh
Jusqu’à présent, la saison des vainqueurs des deux dernières coupes Stanley est loin des standards auxquelles cette équipe nous a habitués. Elle se retrouve 6e de la division avec 2 matchs de plus que ces prédécesseurs. Pourtant elle n’accuse qu’un seul point de retard sur la place wild card, mais potentiellement cinq.
La marge de manœuvre sur l’espace salarial est minime (300 000 dollars) et certaines rumeurs insistantes font état du désir du directeur général, Jim Rutherford, de se départir de gros contrats. Le nom du défenseur étoile Kris Letang revient d’ailleurs souvent.
D’ici là, Rutherford devrait être pas mal occupé.
Quatre joueurs au total seront UFA ; Patric Hornqvist, Ryan Reaves, Carter Rowney et Ian Cole. Hornqvist a toujours été une valeur sûre, depuis qu’il a rejoint Pittsburgh en 2014. Pourtant, à 31 ans, on sent une légère baisse de régime, tant au niveau de sa production que de son impact sur la glace, ainsi que de son repli défensif.
Son contrat actuel de 4,25 millions/année devrait être revu à la baisse, à moins qu’il soit transigé d’ici la date limite. Concernant Reaves et Rowney, pour moi il n’y a pas de débat, ils devront se trouver une nouvelle équipe.
Pour Ian Cole, 28 ans, cela dépendra du désir de l’équipe de garder ou non Letang et de savoir si le DG estime que Jamie Oleksiak et Frank Corrado, qui seront RFA éligible à l’arbitrage, sont prêts à prendre des rôles plus importants en défensive.
De mon point de vue, c’est non. De ce fait, je resignerais Ian Cole, avec un contrat sensiblement équivalent à ses 2,1 millions/année et j’essayerais de me départir d’Oleksiak et de Corrado.
Jarry Tristan, la doublure de Matt Murray, va devenir RFA. À 22 ans, il a pris part à 12 matchs, pour 7 victoires. Il adonne 2,17 buts/matchs en moyenne et a un taux d’efficacité de 0,928. Il fait donc très bien.
Si Pittsburgh veut le conserver, elle devra forcément lui céder un contrat beaucoup plus important que son contrat d’entrée à 630 833 dollars. Le problème pour lui, c’est que Matt Murray est le numéro un et qu’il n’a que 23 ans.
Quel avenir y a-t-il donc pour Tristan ? La valeur de Tristan sur le marché pourrait être très importante et pourrait rapporter gros à Pittsburgh. Je le transigerais donc !
Restera donc à régler le cas de 5 attaquants qui seront RFA : Riley Sheahan, Dominik Simon, Daniel Sprong, Bryan Rust et Tim Kühnackl. Sprong étant le seul non éligible à l’arbitrage.
À part Sheahan qui touche un peu plus de 2 millions/année, les autres sont tous des joueurs de soutien à petits salaires.
D’ailleurs, Sprong qui a seulement 20 ans est sûrement une belle trouvaille et un futur gros joueur pour Pittsburgh. Je resignerais tout ce petit monde, à l’exception de Sheahan.
Les Capitals de Washington
Les éternels rivaux de Pittsburgh, Washington, auront eux aussi beaucoup de gros dossiers à gérer. Notamment le nouveau contrat de leur défenseur vedette John Carlson. Pour sa production et son impact, son contrat actuel de moins de 4 millions est une véritable aubaine pour Washington.
Surtout que Carlson n’a que 27 ans, il a encore de très belles années devant lui ! Le DG, Brian MacLellan, va devoir sortir le chéquier s’il veut le conserver, sachant qu’il va vers l’autonomie complète.
Le problème encore une fois, c’est que Washington n’a qu’une marge de manœuvre de seulement 700 000 dollars dans son espace salarial. Il va donc y avoir des mouvements pour pouvoir resigner Carlson.
Cela commencera peut-être par l’échange ou la non-signature de Lars Eller. Disons qu’il n’est pas mauvais, loin de là, mais il n’a pas l’impact que l’ont peut espérer d’un joueur qui gagne actuellement 3,5 millions/année.
Même constat, dans une moindre mesure, pour Jay Beagle. Quoique ce dernier, à 32 ans, ne demanderait pas d’augmentation, bien au contraire. Je resignerais également Devante Smith-Pelly et Alex Chiasson, qui font un travail honnête, pour moins d’un million/année.
Reste en attaque le cas Tom Wilson, qui gagne 2 millions/année et qui va être RFA éligible à l’arbitrage. Tom n’a que 23 ans et est le choix de 1ere ronde (16 au total) de l’encan 2012. Il est en route pour connaitre sa meilleure année, mais va-t-il débloquer ?
Ne serait-il pas temps d’essayer de l’échanger tant qu’il est jeune et qu’il a de la valeur ? Ce cas est très épineux pour MacLellan, et demandera beaucoup de temps à mon avis pour être réglé.
Le dernier à faire re-signer sera le gardien remplaçant, Philipp Grubauer, qui gagne actuellement 1,5 million/année et qui devrait avoir un nouveau contrat du même type. Holtby étant indétrônable à l’heure actuelle.
Les Rangers de New York
Encore une équipe qui va avoir de gros dossiers à gérer et beaucoup d’autres petits. Pas moins de onze joueurs au total qui arrivent en fin de contrat.
Cependant, le DG, Jeff Gorton, a un énorme atout en main : la fin du contrat rocambolesque de Rick Nash ; 7,8 millions qui reviennent en banque, cela ne peut faire que du bien ! D’ailleurs, la question serait de savoir si Nash sera de retour avec les Rangers.
Je pense que Nash frappera le marché des joueurs autonomes pour tester sa valeur. Mais à 33 ans et avec son historique de commotion, pas sûr que beaucoup d’équipes se pressent pour lui. Il devrait consentir, qu’importe sa destination, à une grosse baisse de salaire.
Les cas faciles seront : Michael Grabner, David Desharnais, Carey Paul, Nick Holden et Ondrej Pavelec. Je ferais resigner tout ce beau monde aux mêmes salaires ou presque. Desharnais mériterait sûrement plus que 1 million/année avec ces 19 points jusqu’à présent (autant que Jonathan Drouin !!), à voir ce que Gorton décidera.
Ensuite viendront les cas de J.T. Miller et Kevin Hayes qui vont être RFA éligible à l’arbitrage. Miller devrait toucher une belle augmentation, un contrat de 4 ans autour de 5 millions/année n’est pas impossible au vu de sa production et de son potentiel.
Kevin Hayes devrait plutôt signer un contrat intermédiaire. Autour de 3,5/4 millions par année pour 3 ans. En tout cas, aucun problème avec ces deux joueurs, ils seront encore des Rangers l’année prochaine.
Restera donc à s’occuper de deux jeunes en fin de contrat d’entrée. Jimmy Vesey et Brady Skjei. Skjei est l’avenir de la défensive des Rangers, il est déjà dominant et cela n’ira qu’en s’améliorant. Un contrat de 4 ou 5 ans autour de 4 ou 5 millions n’est pas impossible dans son cas.
Pour Jimmy Vesey, un contrat de 3 ans pour 2,5 millions devrait être suffisant en attendant de voir si son potentiel va éclater au grand jour.
Les Islanders de New York
Une année incroyablement chargée attend les Islanders et son DG, Garth Snow. Concernant l’avenir des Islanders, on sait depuis moins d’un mois qu’une nouvelle Arena verra enfin le jour :
https://le7ematch.com/blog/2017/12/19/enfin-un-nouvel-amphitheatre-pour-les-islanders%E2%80%89/
La situation salariale des Islanders est bonne pour l’instant, mais, et c’est un gros « mais », le joueur vedette et capitaine John Tavares voit son contrat à rabais se finir à la fin de l’année. Garth Snow va devoir sortir son carnet de chèques s’il veut le garder.
Cependant, et je vais y aller d’une prédiction un peu folle, je ne pense pas que Tavares sera un joueur des Islanders l’année prochaine. Une transaction monstre s’en vient avant la date limite. Qui empochera le gros lot ? L’avenir nous le dira.
Une fois Tavares hors des Islanders, Garth Snow aura trois ans pour reconstruire une équipe pour l’inauguration de la nouvelle Arena.
Au niveau des autres UFA de l’équipe, je referais signer Jason Chimera et Dennis Seidenberg au rabais pour encadrer les jeunes. Hickey Thomas aussi à la défense. La logique voudrait de resigner Calvin De Haan, qui à 26 ans est probablement l’avenir de la défensive.
Sauf que la valeur d’un défenseur gaucher sur le marché est actuellement monstrueuse. Je serais Garth Snow, je l’enverrais sous d’autres cieux également et je récupérerais gros en choix de ronde et jeunes joueurs.
La logique pourrait être la même pour Josh Bailey. Bailey est très bon cette année, mais seulement parce qu’il est sur la même ligne que Tavares. Avec ce dernier parti, la production de Bailey va diminuer conséquemment.
Peut-être faudrait-il aussi le faire changer d’adresse tant qu’il a une belle valeur sur le marché, encore une fois dans un but de reconstruction.
Brock Nelson, Prince Shane et Pulock Ryan, je les prolongerais aussi. Ils feront partie du futur noyau de l’équipe.
Garth Snow devrait se poser la question de savoir quoi faire de Jaroslav Halak. Thomas Greiss n’est pas prêt à prendre le rôle de numéro un, mais les performances de Halak ne devraient pas lui permettre d’obtenir un contrat plus conséquent que son actuel ou il gagne 4,5 millions/année.
Quoique dans les transactions envoyant Tavares, De Haan et Bailey à l’extérieur, un gardien d’avenir pourrait très bien être inclus. Dans ce cas, je ne refais pas signer Halak.
Beaucoup de spéculations pour cette équipe. J’ai bien hâte de voir ce que va faire Garth Snow.
Les Flyers de Philidelphie
S’il y a bien une équipe qui va être tranquille au niveau des contrats cette année, c’est bien les Flyers. Le DG, Ron Hextall, n’aura que des cas pas bien compliqués à gérer.
Notamment la fin du contrat de 2,6 millions/année de Matt Read qui joue actuellement dans la ligne américaine. Et hop, un contrat de moins a gérer.
Il y aura aussi la fin du contrat de Valtteri Filippula et ses 5 millions/années. L’attaquant de 33 ans n’a jamais vraiment justifié ses 5 millions.
Hextall pourrait le faire signer autour de 2 millions pour continuer son rôle d’assistant. Plus cher, cela serait un vol de la part de Filippula.
En défense, je prolongerais le contrat de Brandon Manning et du jeune Robert Hägg. Et voilà, la fin d’année d’Hextall est réglée. Quand je vous disais que c’était calme du côté des Flyers.
Après, il y a toujours les rumeurs de transactions incluant Claude Giroux et Wayne Simmonds, mais je n’y crois pas trop.
Les Blue Jackets de Colombus
Comme du côté de Philadelphie, la fin d’année à Colombus ne sera pas des plus occupés pour le DG, Jarmo Kekalainen.
En attaque, il faudra régler les prolongations de contrats de Matt Calvert et de Boone Jenner. Matt Calvert devrait récupérer le même type de contrat, autour de 2,5 millions/année, quant à Jenner, à 24 ans il est une pièce importante de l’offensive, même si son année ne se passe pas du tout comme prévu.
Il devrait quand même obtenir un contrat plus avantageux pour lui que les 2,9 millions qu’il gagne actuellement.
La tour de garde de la défensive de Colombus aura son contrat qui arrive à terme et tout indique qu’il devrait en signer un nouveau. Toujours autour de 4 ou 5 millions par année. Moins serait l’insulter, plus serait suicidaire pour la masse salariale.
Toujours en défense, Ryan Murray et Markus Nutivaara seront des cas à suivre. Surtout que Nutivaara fait très bien en atteste ses 14 points en 35 rencontres.
Attention tout de même à ne pas trop donner à ses deux joueurs, car l’année prochaine, il faudra resigner Zach Werenski et il risque de coûter bien cher !
Les Devils du New Jersey
Tout va bien cette année dans le New Jersey, l’équipe est deuxième de sa division très proche de Washington, avec un match en main. La jeunesse répond présente avec Jesper Bratt, Nico Hishier et Will Butcher.
Si l’on ajoute à cela que Taylor Hall produit plus d’un point par match, cela nous fait une équipe qui pourrait accéder aux séries pour la première fois depuis le lock-out de 2012/2013.
Pour autant, le DG, Ray Shero, devra régler quelques dossiers chauds.
Déjà, première bonne nouvelle, le contrat de Ryane Clowe qui compte pour 4,85 millions dans la masse salariale arrive à son terme. Clowe ne joue plus depuis 2015 à cause d’une commotion cérébrale qui allait sonner le glas de sa carrière de joueur. Il a même été nommé en 2016 entraineur adjoint de l’équipe. Ce contrat ne pèsera donc plus dans la masse salariale joueurs.
À l’attaque, il faudra régler les contrats de Drew Stafford, Jimmy Hayes et Brian Gibbons (tous UFA). Stafford et Hayes devraient toujours valoir moins d’un million de dollars par année, ce qui ne sera pas le cas de Gibbons, qui fait très bien cette année avec déjà 21 points au compteur. Un nouveau contrat autour de 2 millions ne serait pas insensé pour lui.
Il faudra aussi s’occuper de trois RFA à l’attaque. Miles Wood, Stefan Noesen et Blake Coleman. Tous les trois devraient resigner avec des contrats entre 1 et 2 millions par année. Aucun dossier compliqué.
John Moore (UFA) et Steven Santini (RFA) seront les deux défenseurs arrivant à terme de leurs contrats actuels. Toujours rien de compliqué même s’il serait curieux de voir quel contrat obtiendra le jeune Santini a 22 ans.
Les Hurricanes de Caroline
Malgré que le DG, Ron Francis, jouisse d’un espace salarial de 15 millions de dollars, son équipe est à la lutte pour faire les séries. Si tel était le cas, cet espace salarial lui servirait à renforcer de manière significative son équipe.
Son équipe est jeune ! Seulement 4 joueurs (dont 1 gardien) ont 30 ans et plus. C’est une équipe qui est taillée pour l’avenir si et seulement si les jeunes confirment. Surtout la défensive où aucun joueur n’a plus de 26 ans !
D’ailleurs en parlant des joueurs de plus de 30 ans, 3 de ces 4 joueurs ont un contrat qui finit. Il s’agit de Lee Stempniak, Cam Ward et Derek Ryan.
Le cas de Stempniak est compliqué, car c’est un joueur utile sauf qu’il n’a joué encore aucun match cette saison. Cependant, un joueur d’expérience pour encadrer les jeunes ne serait pas une mauvaise idée.
De même pour Derek Ryan, surtout qu’il a déjà 23 points cette année. Quant à Cam Ward, il fait un travail honnête en tant que doublure de Scott Darling.
Il faudrait juste qu’il accepte une baisse de salaire par rapport à ses 3,3 millions qu’ils touchent actuellement.
Dans les joueurs arrivants à la fin de leurs contrats, je tenterais de me débarrasser de l’attaquant Joakim Nordström et du défenseur Klas Dahlneck. Les autres joueurs se mériteraient tous un nouveau contrat.
Sachant que deux de ces joueurs auront une belle augmentation au vu de leurs rendements et potentiels, l’attaquant Elias Lindholm et le jeune défenseur de 20 ans, Noah Hanifin. Trevor van Riemsdyk, Lucas Wallmart et Phillip Di Giuseppe, le DG devrait les resigner sans trop se ruiner.
Nous arrivons donc à la fin de cette 3e et avant-dernière partie de ce dossier fort passionnant à écrire. On se retrouve donc dans la 4e et dernière partie pour discuter de la division du Canadien de Montréal, la Division Atlantique.