Don Sweeney a tué les chances des Bruins
Benjamin Matteau
À la date limite des transactions dans la LNH, nous avons vu plusieurs équipes prétendantes à la Coupe Stanley payer un gros prix pour combler toutes les faiblesses possibles dans leur alignement. Le Lightning a payé deux choix de première ronde pour Brandon Hagel, l’Avalanche a payé le prix d’un espoir choisi en première ronde et un choix de deuxième ronde, etc.
En revanche, ce n’est point ce que Don Sweeney a fait pour les Bruins. En effet, il a préféré payer cher pour un joueur évoluant à une position à laquelle les Bruins n’avaient pas besoin d’aide et n’a pas dû adresser les faiblesses de son équipe. Dans cet article, je vais donc analyser ce que Sweeney a fait et n’a pas fait et combien cette erreur va coûter cher aux Bruins.
Les actions
Il serait injuste de dire que Sweeney n’a rien fait ce 21 mars dernier, il a acquis Hampus Lindholm et Josh Brown, mais je trouve ces acquisitions très décevantes, et voici pourquoi. Josh Brown n’est pas un très bon défenseur dans la LNH, il est certes très grand, mais, outre sa stature, il n’est pas un défenseur très efficace. Brown n’est pas très rapide, il ne crée presque aucune occasion de marquer et il prend beaucoup de pénalités. Heureusement, il n’a pas coûté cher, chose qu’on ne peut pas dire d’Hampus Lindholm. Les Bruins ont dû donner John Moore, Uhro Vaakanainen, un choix de premier tour, un choix de deuxième tour et un choix de troisième, pour faire l’acquisition du défenseur suédois. Pourtant, le problème ne vient pas de Lindholm lui-même, il est d’ailleurs un très bon défenseur, mais plutôt de la situation des Bruins. C’est simple, les Bruins n’avaient tout simplement pas besoin d’un défenseur gaucher, Grzelcyk et Rielly sont très efficaces sur le plan offensif et sur le plan défensif. De plus, les Bruins se voient contraints de sortir Forbort de l’alignement, et donc de laisser un joueur se faisant payer 3 millions de dollars pour les trois prochaines années hors de l’alignement de départ. En plus de tout ça, Don Sweeney a cru bon de donner un contrat de 6,5 millions de dollars par années pour 8 ans à Lindholm, avant même qu’il ne joue un match avec la formation de Boston. Et tout cela est un moins gros problème comparativement à ce qui suit…
L’inaction
En échangeant pour Lindholm et Brown, Sweeney semble avoir oublié le problème principal de son équipe, l’attaque. Comme je l’avais expliqué dans un précédent article analysant les équipes de la division Atlantique, il manque aux Bruins un véritable centre de deuxième ligne. Ceci est encore vrai puisque Sweeney n’a tout simplement pas adressé le problème, alors qu’un centre comme Max Domi s’est vu échanger en Caroline pour presque rien. Les Bruins vont maintenant devoir affronter les Lightnings ou les Panthers, deux équipes qui ont d’ailleurs été très agressives à la date limite des échanges pour améliorer leur équipe, avec Erik Haula en tant que deuxième centre. Haula, qui en jouant sur la deuxième ligne avec Taylor Hall et David Pastrnak, n’a que 27 points en 60 matchs, tout en ayant des statistiques avancées horribles.
L’impact de l’incompétence de Sweeney
Le plus gros enjeu causé par l’incompétence de Sweeney à la date limite des échanges, est que cette année est probablement la dernière où les Bruins ont une chance d’être dangereux en série. En effet, Brad Marchand a 33 ans, et même si pour l’instant il a gardé la forme et refuse de vieillir, qui sait si la saison prochaine on pourra finalement voir le déclin de Marchand. Mais encore pire pour les Bruins est que le futur est incertain avec Patrice Bergeron, leur actuel capitaine en est à la dernière année de son contrat et rien ne l’empêche de soit prendre sa retraite ou, encore pire pour les partisans de Boston, il pourrait signer avec une autre équipe. Ce dernier scénario demeure possible, car même à 36 ans, Bergeron est toujours un des meilleurs centres de la ligue, et la formation bostonienne n’aura que 3,5 millions sous la masse salariale. Donc, à moins que Bergeron accepte un contrat le payant moins de la moitié de sa valeur, les Bruins n’ont tout simplement pas l’espace pour le resigner. Espace qui aurait été plus grand si Sweeney n’avait pas donné une extension de 8 ans à Lindholm immédiatement après l’avoir acquis des Ducks.
C’est donc pour cela que je crois que Don Sweeney a tué les chances des Bruins durant les séries éliminatoires, et cela durant une saison clé pour l’organisation. Comme quoi Sweeney aurait mieux fait de lire mon article sur la Division Atlantique…
Crédit photo: RDS, NBC Sports, The Athletic