Ukko-Pekka Luukonen, le gardien qui permet aux pauvres Wolves de Subdury de rêver
Par Guillaume Arcand
Le meilleur mot pour résumer les dernières saisons des Wolves de Subdury dans la OHL est « médiocre ». Cette année, du moins jusqu’ici, les Wolves sont enfin loin d’être une des risées de la OHL, et c’est entre autres grâce à l’aide inespérée de Ukko-Pekka Luukonen.
De l’aide inespérée
Quelques mois plus tôt, si on me disait que la formation bleu et grise allait gagner 5 de ses 7 premiers matchs, j’allais sûrement croire que les raisons des succès de l’équipe allaient passer en partie par les attaquants Quinton Byfield, Blake Murray et David Levin. En ce moment, les 3, en plus de plusieurs autres attaquants, contribuent bien aux succès de l’équipe, eux qui ont 6, 3 et 6 points respectivement.
Toutefois, le joueur qui est le plus important en ce moment pour la formation de Subdury est Ukko-Pekka Luukonen.
Choix de 2ème tour des Sabres en 2017, Luukonen connaît des performances du tonnerre, lui qui a conservé une moyenne de but de 1,73 et un pourcentage d’arrêt de ,945 en 4 parties jouées. Si ces chiffres vous sautent aux yeux, dites-vous bien que dans la OHL, c’est assez rare de voir un gardien avoir plus de ,920 de pourcentage d’efficacité. Si je crois autant que l’aide apporté par le portier de 6’5″ est une aide inespérée est parce qu’il est très étonnant à mes yeux que Luukonen ait joint les Wolves cette année.
Pour un joueur, s’amener en Amérique du Nord peut être bénéfique pour lui s’il veut s’habituer au style de jeu Nord-Américain. Cependant, pour un gardien, dont le travail consiste principalement à arrêter les rondelles, il y a moins de raisons de venir jouer de notre côté de l’Océan. L’espoir des Sabres aurait très pu continuer sa progression dans la ligue élite de Finlande et arrêter les tirs provenant de joueurs professionnels au lieu de venir dans le junior Canadien.
Ce qui a pu expliquer sa décision de se rapporter aux rangs des Wolves est le défi supplémentaire que peut lui apporter son expérience dans la OHL. À Subdury, il est en ce moment le gardien partant incontesté de l’équipe, tandis qu’en Liiga, il serait fort probablement qu’un auxiliaire au moment où se parle.
Il joue donc ainsi beaucoup plus de matchs avec la formation ontarienne que s’il avait décidé de jouer dans la Liiga. Aussi, le fait de mener les Wolves, une équipe qui va nulle part depuis plusieurs saisons, dans les hauteurs du classement de la OHL, est vraiment loin d’être une partie de plaisir. Pourtant, Luukonen est en train d’accomplir cette tâche assez complexe, lui qui a souvent gagné des matchs à lui seul!
Wolves aspirants?
Peu importe sa décision pour la direction où il poursuivra ensuite sa carrière, l’ancien choix de 2ème tour en 2017 est en train de rendre les Wolves aspirants. En ce moment, Subdury est premier de la Conférence Est de la OHL. Subdury possède plusieurs bons attaquants, mais sans le portier Finlandais, je ne suis pas certain que les Wolves seraient dans les meilleurs équipes de la ligue Ontarienne.
Ils ne finiront pas premier, mais Subdury devrait conclure la saison dans le top 4 dans l’Est. Selon moi, je ne crois que cette année est la grosse année des Wolves car les joueurs ayant le plus gros potentiel dans l’équipe sont Quinton Byfield et Blake Murray, mais ça ne les empêchera pas de se ranger du côté des acheteurs. Ça fait des années qu’on n’a pas un minimum d’espoir chez les Wolves, et l’organisation ne va pas vouloir gâcher cette rare lueur d’espoir.
Avec ce qui est probablement un des meilleurs gardiens de la LCH, de très bon jeunes joueurs ainsi que la plupart des joueurs de l’équipe qui sont de retour l’an prochain, les Wolves n’ont rien à perdre à aller sacrifier quelques choix pour aller se renforcer. Les chandails bleus ont une vraie chance de se rendre loin en séries, et ils ne voudront saisir cette occasion qui se présente enfin à eux de connaître du succès.
Luukonen, un gardien plus ou moins connu du grand public, est en train de se faire un nom avec des performances hallucinantes qui est l’une des principales causes pourquoi les Wolves peuvent être une menace au sein de la OHL. Il sera intéressant de voir jusqu’où le portier de 19 ans mènera ses Wolves.
Crédit photo: Pro Hockey Rumors