Repêchage de la LNH : Les Canadiens repêchent un défenseur talentueux …mais controversé en première ronde!
Par Daniel Vanier
Le repêchage de la LNH avait lieu hier soir. Encore une fois ce fut une soirée remplie d’actions. Il y a eu des transactions, mais aussi des sélections intéressantes comme celle des Devils qui, en repêchant le défenseur Luke Hughes, réunissait deux frères. Il y a eu aussi encore une fois de la controverse alors qu’un joueur qui fait face à des accusations criminelles a été repêché. Rappelons que les Coyotes de l’Arizona ont créé une controverse l’année dernière, en repêchant Mitchell Miller, un défenseur qui avait été accusé à la suite d’actes d’intimidation sur un camarade de classe noir atteint d’un retard de développement. Cette fois-ci, c’est les Canadiens de Montréal qui se retrouvent au coeur de celle-ci, alors qu’ils ont décidé de jeter leur dévolu sur le défenseur Logan Mailloux.
Le joueur des Knights de London dans la OHL été reconnu coupable d’un crime à caractère sexuel il y a moins d’un an, en Suède. Mailloux jouait en Suède pendant que les activités de la Ligue junior de l’Ontario étaient à l’arrêt à cause de la pandémie de COVID-19
Une sordide histoire
En novembre dernier, alors qu’il évoluait pour le SK Lejon (en troisième division suédoise) avec lesquels il a obtenu 15 points en 19 matchs, Mailloux a photographié sa partenaire sexuelle sans son consentement, puis a distribué le cliché à ses coéquipiers par le truchement d’une chaîne de messages textes. La photo montrait Mailloux et la femme en question dénudés et en plein acte sexuel.
À la suite de l’enquête, le hockeyeur a été reconnu coupable en décembre de photographie choquante constituant une invasion de la vie privée et de diffamation. Sa peine a constitué en deux amendes, ce qui constitue une conséquence équivalente à un verdict de culpabilité dans le système de justice suédois. Selon le site Daily Faceoff, Logan Mailloux a été condamné, en décembre dernier, à un montant total de 1650 $ pour avoir acheminé à des coéquipiers des photos explicites d’une jeune femme avec qui il avait une relation sexuelle.
Mailloux avait démontré du remords et demander de ne pas être repêché
En entrevue avec le site web Daily Faceoff, Mailloux a reconnu avoir commis une erreur « énorme, stupide, puérile », souhaitant du coup que la victime et sa famille « sachent à quel point il est désolé ». « Je regrette. J’espère qu’ils me pardonneront un jour », avait-il alors mentionné.
La victime doutait toutefois de la véracité de ses remords. Elle a donc écrit un courriel à The Athletic disant ne « pas croire » que Mailloux ait saisi la gravité de son comportement. Elle a en outre indiqué avoir demandé des « excuses sincères » de son agresseur par écrit, car elle ne voulait pas le rencontrer en personne. Elle a toutefois dû se contenter d’un « texte qui ne dépassait pas trois phrases ».
Mailloux fut sans aucun doute consterné par la sortie de sa victime. Il en fut affecté, car il a alors réfléchi et publié un message sur les réseaux sociaux disant qu’il désirait se retirer du repêchage de 2021. Voici le message en question:
— Logan Mailloux (@loganmailloux_) July 20, 2021
Voici la traduction libre de sa publication qui avait été rapportée par le site The Athletic :
«Le repêchage de la LNH devrait constituer l’un des moments marquants les plus excitants dans la carrière d’un joueur, a-t-il écrit sur les médias sociaux. Étant donné les circonstances, je ne crois pas avoir montré suffisamment de maturité pour mériter ce privilège en 2021 . Je pense que mon retrait me permettra d’atteindre un niveau de maturité et de caractère assez élevé l’an prochain.»
Cela n’empêche pas que n’importe quelle équipe pouvait tout de même le sélectionner. Toutefois, selon le site The Athletic au moins 11 formations de la LNH avaient retiré de leur liste de hockeyeurs à choisir le nom de Mailloux, qui prévoit retourner chez les Knights de London, dans la Ligue junior de l’Ontario (OHL), cet automne.
Le communiqué du CH
Il va sans dire qu’en prenant la décision de repêcher Logan Mailloux, les Canadiens, avec Marc Bergevin en tête, savaient qu’ils allaient s’exposer à une tempête de critiques. Ils ont donc jugé bon de publier un communiqué pour expliquer ce choix controversé :
Déclaration des Canadiens sur la sélection de Logan Mailloux.https://t.co/TT4bnsBjTu
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) July 24, 2021
Marc Bergevin s’est aussi entretenu avec les journalistes pour expliquer ce choix :
«Je viens tout juste de lui parler. Au bout du compte, c’était son but d’être repêché. Il est fier, mais aussi conscient. Il a commis une grosse erreur. À l’époque, il avait 17 ans. Il est prêt à travailler pour devenir une meilleure personne. On croit que c’est une erreur d’immaturité, qu’il est sincère envers la famille (de la victime), qu’il veut réellement s’améliorer et que ces choses-là ne se reproduiront plus jamais.Nous travaillerons de près avec lui. Nous savons qu’il a des remords. C’est un jeune homme qui a fait une erreur de jugement grave. Nous aurons besoin de travailler avec lui.»»
Beaucoup de pression
Le jeune défenseur avait probablement décidé de se retirer du repêchage pour travailler sur lui, mais aussi pour laisser la poussière retomber sur cette sordide histoire et repartir à zéro. C’est tout le contraire qui vient de se produire. En étant repêché, et par Montréal de surcroît, Logan Mailloux se retrouve sous les réflecteurs plus que jamais.:
Logan Mailloux avait demandé à disparaître de la map pour une saison. Il est maintenant le sujet principal d’une tribune téléphonique montréalaise, un 24 juillet. #Habs
— Guillaume Lepage (@GLepageLNH) July 24, 2021
Déjà que la pression est accablante sur les choix de première ronde du Canadien, on peut se demander si le jeune arrière aura la force de caractère pour composer avec toute la pression supplémentaire que les actes qui lui sont reprochés vont lui emmener.
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Les réactions des journalistes sont dures
Déjà les journalistes entourant la formation montréalaise ont lourdement critiqué cette sélection. Arpon Basu dit qu’il ne comprend pas pourquoi les Canadiens ont fait ce choix:
For the life of me I cannot understand why the Canadiens would make this pick.
— Arpon Basu (@ArponBasu) July 24, 2021
Chantal Machabée a pour sa part simplement publié un «Euhhh CH» démontrant ainsi son incompréhension devant cette sélection des plus controversées. Andrew Zadarnowski lui a répondu qu’il « ne comprenait pas pourquoi les Habs veulent s’encombrer de ce lourd bagage», alors que de son côté, Darren Dreger a publié une émoticône d’un visage gêné:
Marc-Olivier Beaudoin est celui qui a décidé de se montrer le plus sage en disant que le CH a surement fait ses devoirs et qu’on devrait peut-être laisser au jeune homme repentant une véritable 2e chance:
J’imagine que le #CH a fait ses « devoirs judiciaires » avant de repêcher Logan Mailloux. Une pensée pour @prpwilson présentement.
Il doit vraiment être bon pour que l’organisation accepte de traverser la tempête. Le jeune a fait une erreur, on lui laisse une 2e chance? #Canadiens
— Marc-Olivier Beaudoin (@MOBeaudoin1) July 24, 2021
Tout un joueur de hockey
Toute cette histoire est bien triste. Toutefois, ce manque flagrant de maturité de la part de Logan Mailloux n’enlève rien à son talent comme joueur de hockey. Attention, on ne parle pas ici d’un talent générationnel, mais d’un joueur qui a le potentiel pour devenir un excellent défenseur dans la LNH.
Le CH possèdait onze choix ;a ce repêchage.Marc Bergevin s’est donc fait demander pourquoi y aller d’un pari aussi élevé au premier tour, plutôt que d’attendre plus tard dans le repêchage?
«À l’interne, on croyait qu’il y avait des chances qu’il ne soit plus là, plus tard, a répliqué Bergevin. Strictement au point de vue du talent, c’était un joueur pour le premier tour. La perception (de la population) aurait été la même si on l’avait repêché au 63e ou 64e rang.»
Mailloux est un défenseur ultra mobile qui possède tout un flair offensif. C’est un excellent patineur.Il possède un lancer frappé digne d’un boulet de canon. Les recruteurs disaient d’ailleurs de son lancer frappés qu’il était un des meilleurs de ce repêchage. Plusieurs recruteurs comparent aussi Logan Mailloux à Seth Jones qui vient de passer des Blue Jackets aux Blackhawks de Chicago. Bien entendu, ce ne sont que des comparaisons, il est trop tôt pour dire si Mailloux deviendra aussi bon que Jones. Cependant, il possède beaucoup de talent. Vous pouvez le voir transporter la rondelle avec une aisance déconcertante et marquer de beaux buts dans la vidéo qui suit. Outre son talent offensif certain. Le natif de l’ Ontario possède aussi un très bon gabarit avec ses 6 pieds 3 pouces et 214 livres. Il n’hésite pas à s’en servir pour distribuer des mises en échec retentissantes. Vous pouvez en voir une aussi dans cette vidéo. Elle se retrouve vers la fin ;à 5 minutes et 12 secondes plus précisément:
Logan Mailloux est bon, très bon même. Est-ce qu’il aura la force de caractère pour passer à travers cette tempête médiatique ainsi qu’à toute la pression qui l’entoure ? L’avenir le dira. Est-ce que Marc Bergevin aurait dû choisir un autre joueur, ou il a bien fait de donner une seconde chance à ce jeune homme tout en travaillant avec lui et son organisation pour sensibiliser les jeunes hockeyeurs à éviter ces comportements inacceptables ? Les opinions diffèrent beaucoup sur ce point.
Toutefois, l’avenir dira aussi si les Canadiens ont bien fait de faire ce choix. Chose certaine, pour le moment, cela fait beaucoup jaser.
Crédit photo :RDS.ca
Sources : -Jean-François Chaumont , «Un choix controversé du Tricolore», TVA Sports
-« Simon-Olivier Lorange, «Dans la controverse, Le Canadien repêche Logan Mailloux», La Presse
-L’espoir Logan Mailloux renonce au repêchage après des accusations criminelles, Radio-Canada