Quel serait l’impact de la probable retraite d’Henrik Zetterberg?
Par Guillaume Arcand
La nouvelle vient de tomber, le grand Henrik Zetterberg, qui a ralenti au cours des dernières années, a annoncé qu’il ne s’est pas entraîné de l’été et qu’il risquerait de prendre sa retraite.
La raison pour laquelle il n’a pu s’entrainer est du a un mal de dos récurrent. Le Suédois constate donc qu’il lui sera impossible de jouer dans ces conditions :
« Je n’ai pas été capable de m’entraîner de l’été, et à mon âge, il est impossible de jouer dans la LNH sans être bien préparé. »
Ce qui fait donc dire à plusieurs observateurs que l’heure de la retraite a probablement sonné pour ce grand joueur :
Talked to Henrik, here's the latest: https://t.co/aRlR2JZf9i
— Helene St. James (@HeleneStJames) 29 août 2018
Si jamais il devait raccrocher ses patins, qu’est-ce qui se passerait chez les Red Wings?
Tout d’abord, Zetterberg est un joueur qui a marqué l’histoire des Red Wings. Faire 960 points avec la même franchise de hockey, ce n’est pas rien du tout. Si les Wings devaient se passer de leur capitaine pour la prochaine saison, ce serait une première en 17 saisons qu’on ne verrait pas Zetterberg enfiler le chandail rouge de la formation du Michigan.
Il n’a peut-être jamais gagné le Art-Ross ni le trophée Hart, mais le joueur de centre de 6’0″ a quand même accompli de grandes choses dans la LNH, compilant 9 saisons de plus de 60 points, dont 5 de 70 et plus. Étant choisi en 7e ronde, on peut dire que le joueur de centre est parti de loin. Aujourd’hui, même s’il aura 38 ans le 9 octobre, il peut encore donner une production entre 50 et 60 points.
Le capitaine des Wings a reçu son titre en 2012-13, après le départ de Nicklas Lindstrom, et jamais, on lui a reproché d’avoir déshonoré le C. Si le numéro 40 du rouge et blanc devait éclipser la prochaine saison, non seulement les Wings perdraient un joueur d’impact, mais aussi, cela va créer un grand choc à la fois chez les partisans des Red Wings et aussi sur la planète hockey au complet.
Toutefois, son retrait de la patinoire pour l’entièreté de la saison ne serait pas quelque chose qui n’aura que des désavantages. Ça laisserait plus de temps de jeu ainsi que plus de responsabilités à de jeunes talents comme Dylan Larkin, Anthony Mantha, Evgeni Svechnikov, Tyler Bertuzzi, Andreas Athanasiou et Michael Rassmussen.
Déjà l’entraineur des Red Wings, Jeff Blashill, a mentionné qu’il allait utiliser Andreas Athanasiou au centre cette saison en l’absence d’Henrik Zetterberg. Il pivotera le 3e trio. Les centres des Wings seront donc Dylan Larkin, Frans Nielsen, Andreas Athanasiou et Luke Glendening. Darren Helm va jouer comme ailier :
#RedWings Blashill said if Zetterberg doesn’t play he’ll move Andreas Athanasiou to 3rd line center, behind Dylan Larkin and Frans Nielsen, with Luke Glendening centering fourth line. Darren Helm will play wing.
— Ansar Khan (@AnsarKhanMLive) 26 août 2018
Ces jeunes joueurs pourraient bénéficier de plus de temps de jeux en plus de pour pouvoir profiter des conseils d’un grand mentor en Zetterberg, qui serait encore dans l’entourage de l’équipe même s’il est écarté de la patinoire. Aussi, la perte du capitaine des Red Wings n’est pas aussi grave qu’on pourrait le croire.
Si, au moment où on se parle, les Red Wings étaient une équipe aspirante aux grands honneurs, devoir se passer de l’attaquant de 37 ans aurait été une pilule difficile à avaler pour l’ensemble de l’état-major de l’organisation. Toutefois, les Wings sont loin d’être une équipe aspirante et d’essayer de gagner la Coupe n’est certainement pas dans leur plan.
Ce n’est pas comme si ne pas voir Zetterberg enfiler les patins pour la saison allait changer quelque chose. Surtout si on considère que, soyons honnête, même avec Zetterberg dans l’alignement, les doubles finalistes 2008 et 2009 ont très peu de chances d’accéder aux séries.
On peut dire que si la carrière de Zetterberg est belle et bien finie, c’est la fin d’un chapitre important qui vient se terminer, et pas seulement pour les Wings, mais aussi pour la planète hockey en entier. On va longtemps se souvenir du joueur qu’il est, et qui sait, peut-être qu’un jour, Zetterberg verra son chandail être retiré dans les hauteurs du Little Cesar Arena.
Crédit photo: NHL.com