Les 3 équipes qui ont le plus de chances de surprendre dans la conférence Ouest de la NBA
Par Guillaume Arcand
Il y a peu de temps, j’écrivais un texte de ce qui pourrait être les 3 principales surprises dans la conférence Est de la NBA. Cette fois-ci, voici les 3 équipes qui pourraient très bien causer la surprise dans l’Ouest, une conférence où il y a énormément de parités entre la 3e position et la 12e si on considère le fait que les Warriors et les Rockets termineront 1er et 2e respectivement.
Spurs de San Antonio (fiche prévue: 49-33):
Je vois les Spurs terminer en 6e position, mais il y a tellement de parités dans l’Ouest que je ne serais pas surpris qu’ils terminent dans le top 3. Sachez qu’il n’y pas de mauvaises réponses quand il vient temps de classer les équipes dans l’Ouest entre les positions 3 et 9. Les Spurs n’ont presque plus aucun joueur de l’édition 2013-14, l’année où ils ont remporté le championnat de la NBA, dans leurs rangs, mais on oublie que la formation du Texas a encore une très bonne formation.
Encore une fois, les joueurs des Spurs pourront compter ce qui est probablement le meilleur entraineur de l’histoire de la NBA, Gregg Popovich, ce qui est déjà un énorme avantage par rapport aux autres clubs de l’Ouest. Aussi, la formation du Texas a terminé avec une fiche de 47-35 l’an dernier alors que l’ailier vedette Kawhi Leonard n’a joué que 6 matchs.
Cette année, les Spurs auront plus de supports, eux qui pourront compter sur DeMar DeRozan, qui a été obtenu dans l’échange de Leonard. Avec un alignement partant contenant des joueurs de la trempe à LaMarcus Albdridge, Rudy Gay, DeMar DeRozan, Patty Mills, Pau Gasol qui seront très bien appuyés par un banc principalement composé de Marco Bellinelli et Jakob Poeltl, San Antonio devrait connaître une saison des plus respectables. La plupart des observateurs ne voient pas la formation de Gregg Popovich plus haut que le 6e ou 7e échelon dans l’Ouest, mais l’équipe sur papier laisse croire que les Spurs pourraient en surprendre plus d’un cette année.
Pelicans de Nouvelle-Orléans (fiche prévue: 45-37):
Anthony Davis est très impressionnant et a fait la loi dans toutes les zones de 2 points, aussi appelé « raquette », dans la NBA l’an dernier. Étant un des 3 nominés au trophée remis au joueur le plus utile, Davis a réussi, avec le meneur Jrue Holiday qui a joué au poste d’arrière la saison dernière, et l’ailier fort Nikola Mirotic, à créer la surprise durant le dernier droit de la saison ainsi qu’en séries: ils ont balayé au premier tour les Trail Blazers de Portland, alors que Portland était les favoris pour remporter cet affrontement. S’il a su causer la surprise en fin de saison dernière, qu’est-ce qui empêche les Pelicans de ne pas déjouer les prédictions à nouveau?
https://youtu.be/NAH3M7CaEsg
La Nouvelle-Orléans a peut-être perdu les services de DeMarcus Cousins durant la saison morte, mais il faut savoir que les Pelicans ont causé la surprise alors que Cousins était écarté du jeu à cause d’une blessure. La formation bleu foncé et rouge a mis sous contrat le jeune pivot de 24 ans Julius Randle des Lakers qui a fait un boulot assez incroyable, surtout en fin de saison, avec la formation de Los Angeles.
Les oiseaux n’ont pas convaincu le meneur Rajon Rondo, un des meilleurs fabricants de jeu de la NBA, à revenir avec l’équipe cette saison, mais la formation basée en Lousianne a décidé d’aller chercher le jeune et dynamique meneur Elfrid Payton, qui va apporter un sérieux coup de pouce aux Pelicans. Avec un sérieux manque de talent à la position d’ailier, l’alignement de départ des Pelicans est encore un sujet nébuleux à l’aube de la prochaine saison.
On ne sait pas si Alvin Gentry va faire commencer Holiday à la position de mener et Et’waun Moore en 2 et Solomon Hill en 3, ou bien s’il va faire comme l’an dernier et mettre un meneur autre qu’Holiday (Elfrid Payton) et faire un duo d’arrière avec Holiday et Moore. Ce qui est certain par contre, c’est que si les Pelicans parviennent à gagner plusieurs matchs importants face à des équipes de leur niveau dans l’Ouest, ils seront encore capables de déjouer les pronostics cette année.
Mavericks de Dallas (fiche prévue: 39-43):
Le légendaire Dirk Nowitzki, qui est maintenant dans la quarantaine, n’est évidemment plus le joueur qu’il était, mais il peut encore apporter un aide sur un alignement partant d’une équipe de la NBA. Ce qui sera surtout utile pour les Mavs, ce sera les conseils que le grand Dirk va donner aux jeunes talents de cette équipe, le meneur Dennis Smith JR et l’arrière Luka Doncic. Le premier a connu une très bonne saison recrue la saison dernière malgré le fait que Dallas ait terminé dans les 3 dernières équipes de la NBA et le 2e, qui a été choisi 3e au total lors du dernier encan de la NBA, joue depuis 4 ans en milieu professionnel. Il est fin prêt pour la NBA.
Ces 2 jeunes talents auront un impact direct sur les Mavericks. Personnellement, je vois les Mavericks terminer dans les environs du 11e rang dans l’Ouest, mais l’écart entre les équipes dans l’Ouest est très minime, il ne faut pas l’oublier. On peut parler de la jeunesse de cette équipe, mais il ne faut pas oublier que durant la saison morte, la formation du Texas a frappé un grand coup. Dallas a réglé un problème important en signant le pivot DeAndre Jordan, un pivot qui est excellent en défense, qui est un des meilleurs rebondeurs de la NBA ainsi qu’un des meilleurs pour le pourcentage de réussite de panier dans la ligue.
Il ne faut pas oublier l’ailier Harrison Barnes, qui progresse offensivement chaque année et qui est capable de maintenir une moyenne de 20 points et de 7 rebonds par match. Ces 5 joueurs formeront l’alignement de départ. Soyons honnêtes, un 5 partant comme celui des Mavericks n’a rien d’un 5 partant d’une équipe de bas de classement, loin de là. On pourrait assister à une surprise des chandails bleus si l’équipe parvient à gagner des matchs contre d’autres équipes qui vont rivaliser pour une place en séries.
Voilà ce qui devrait être les 3 plus grosses surprises dans l’Ouest. Les mentions honorables reviennent aux Nuggets de Denver, aux Grizzlies de Memphis et aux Suns de Phoenix. Voici mon classement complet pour la conférence Ouest.
1-Warriors de Golden State (64-18)
2-Rockets de Houston (60-22)
3-Jazz d’Utah (53-29)
4-Thunder d’Oklahoma (52-30)
5-Lakers de Los Angeles (51-31)
6-Spurs de San Antonio (49-33)
7-Pelicans de la NO (47-35)
8-Nuggets de Denver (46-36)
9-Timberwolves du Minnesota (45-37)
10-Trail Blazers de Portland (43-39)
11-Mavericks de Dallas (39-43)
12-Suns de Phoenix (33-49)
13-Grizzlies de Memphis (30-52)
14-Clippers de Los Angeles (28-53)
15-Kings de Sacramento (25-57)
Crédit photo: International Buisness Times