Le match des étoiles en 2019 dans la LNH, quel intérêt?
Par Sandrine Gendron
Saviez-vous que le tout premier match des étoiles a été disputé en 1908? Ça fait un bail comme qu’on dit. Même si ce n’est qu’une tradition annuelle que depuis la saison 1947-1948, on comprend que le concept est inscrit dans la Ligue depuis très longtemps… Trop longtemps? Le concept semble s’être épuisé avec le temps…
L’argent, toujours l’argent
Le concept du match des étoiles demeure toujours le même, permettre aux spectateurs de pouvoir voir s’affronter les meilleurs joueurs les uns contre les autres dans un match de type amical. Les profits de ce match qui doivent normalement être dirigés vers le fond de pension des joueurs. Mais à chaque année, les différents sponsors profitent de la visibilité de l’évènement pour bien sûr faire encore plus d’argent. La ville de l’équipe hôte du match des étoiles devient un véritable attrait touristique, alors que les gens vont souvent se déplacer pour venir à cet évènement. Les chaînes de télévision qui obtiennent le contrat ont en quelque sorte le monopole et donc les gens vont payer pour s’abonner à ces chaînes. Alors voyez-vous, ce n’est un secret pour personne, l’argent domine le monde et donc inévitablement le marché du sport en est lui aussi affecté.
Un peu d’histoire
Bien des partisans, des journalistes et même des joueurs, affirment de plus en plus qu’il n’y a plus vraiment de véritable intérêt pour le match des étoiles. On ne semble toujours pas avoir trouvé LE format idéal, malgré les différents modèles qui nous ont été présentés au cours des dernières décennies. De 1947 à 1968, on voyait généralement les champions de la Coupe Stanley affronter une équipe composée des étoiles du reste de la Ligue. Ensuite, à partir de 1969 on avait plutôt le droit à un affrontement entre les meilleurs joueurs de la conférence de l’est contre ceux de la conférence de l’ouest jusqu’en 1998. De 1998 à 2002, on a vu les meilleurs de l’Amérique du Nord affronter les meilleurs joueurs du reste du monde. Puis de 2003 jusqu’à la saison 2010-2011, on est revenu au format de l’Est contre l’Ouest. Ensuite, ce sont des capitaines qui pouvaient former eux-mêmes leurs équipes à travers une liste de joueurs votés par les partisans, mais aussi par le département des opérations de la LNH, ce format à fait son chemin jusqu’en 2015. Depuis 2016, c’est sensiblement le même format qu’actuellement alors que nous avons 4 équipes, représentant les 4 divisions de la LNH, qui s’affrontent dans un tournoi à 3 contre 3, alors qu’auparavant c’était du 5 contre 5.
À travers tout cela, les spectateurs ont aussi le droit au fameux concours d’habiletés, qui lui voit certaines de ses épreuves êtres modifiées ou améliorées chaque année.
Malgré tout, les spectateurs demeurent au rendez-vous année après année, ce qui veut dire que les profits demeurent démentiels année après année. Le match des étoiles est un produit que nous vend la LNH et nous les spectateurs en sommes les consommateurs.
Une perte d’intérêt… généralisée?
Même si on sent que la bonne formule n’a toujours pas été trouvée pour captiver l’intérêt des spectateurs, ça ne semble pas être différent du côté des joueurs. C’est pourquoi qu’a chaque année ou presque, des joueurs se désistent de l’évènement. Cette année on parle de vedettes comme Alex Ovechkin des Capitals de Washington ou même de Carey Price chez le Canadien de Montréal. Nombreux autres joueurs ont, dans les dernières années, même osés feindre des blessures pour ne pas aller au match des étoiles. La LNH voulant remédier à ce problème décide maintenant de suspendre les joueurs refusant de s’y présenter pour un match. Malheureusement pour les partisans, ça n’a pas l’effet escompté.
Lorsqu’on regarde le match des étoiles à la télévision, on est en mesure de voir les joueurs, nos idoles, sous un autre jour, ils sont joyeux et on y voit une véritable fraternité. C’est un moment qui est rassembleur et qui leur permet d’oublier un peu tout ce qui peut se passer pendant une saison, ils sont là pour avoir du plaisir. Souvent les joueurs en profitent aussi pour faire vivre d’incroyables moments à leurs enfants ou même à des partisans chanceux, qui peuvent venir voler la vedette pendant quelques instants. Mais, ces moments ont plutôt lieu pendant le concours d’habiletés. Celui-ci demeure quelque peu plus populaire que le « match des étoiles », mais on sent encore une fois qu’il manque un quelque chose pour réellement captiver l’intérêt des spectateurs, mais aussi des joueurs en eux-mêmes.
Impossible cependant d’oublier ces moments où l’on voit les joueurs avec leurs enfants. C’est à ce moment qui se créer à mon avis les meilleurs moments.
Ou encore quand l’on voit les enfants prendre eux-mêmes part à la compétition, comme ce fut le cas du fils à Brent Burns, qui avait même trouvé le fond du filet, regardez ce sourire et vous souriez immédiatement à votre tour.
Alors que manque-t-il pour avoir un week-end du match des étoiles qui comblerait réellement toutes nos attentes à nous les spectateurs, mais aussi aux joueurs?
Si vous pouviez modeler le match des étoiles à votre image, comment serait-il? Faites-nous part de votre opinion dans les commentaires!
Crédits photos : NHL, Sports Illustrated
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