L’année d’éclosion pour les Sabres de Buffalo ?

22 novembre 2018 

Daniel Vanier - Le 7e match.com

Les Canadiens de Montréal en ont eu plein les bras contre les Devils du New Jersey hier soir.Ils se sont finalement inclinés par la marque de 5-2. La troupe de Claude Julien n’est pas au bout de ses peines puisque la prochaine formation qu’elle affronte est une des plus hot de la LNH en ce moment: les Sabres de Buffalo.

L’équipe dirigée par Phil Housley vient d’inscrire un 7e gain consécutif hier soir en donnant une leçon de hockey aux Flyers de Philadelphie. Les Sabres ont frappé comme l’éclair et pris une avance de 4-0 dès la première période pour finalement remporter le match par la marque de 5-2. Ce faisant, les Sabres n’était plus qu’a un petit point de la première place dans l’association de l’Est qui est en ce moment détenue par le Lightning de Tampa Bay:

Les Sabres sont vraiment beaux à voir.Il ne faut jamais compter cette belle équipe pour battue. Ils l’ont prouvé en effectuant une très belle remontée lundi dernier contre les Penguins de Pittsburgh. Ils tiraient de l’arrière 4-1 avant de se rallier pour effectuer une remontée et de l’emporter de façon dramatique en prolongation :

Casey Mittelstadt

Cette belle victoire n’aurait jamais eu lieu sans le but égalisateur de Casey Mittelstadt :

Le joueur de centre déborde de talent. C’est sa première saison complète dans la LNH. Il N’avait disputé que 6 parties lors de la fin de la saison dernière. Mittelstadt n’a que 7 points à sa fiche, mais le meilleur est à venir dans son cas. Il n’a pas fini de se développer et de semer la terreur chez les gardiens adverses. Il est encore très jeune, lui qui célèbre ses 20 ans aujourd’hui :

L’ avenir des Sabres est plus que prometteur

Bien qu’il vient tout juste d’avoir 20 ans,Mittelstadt pivote déjà le 2e trio des Sabres.Il évolue en compagnie du vétéran Kyle Okposo et du nouvel arrivant Connor Sheary, obtenu des Penguins de Pittsburgh le 27 juin dernier.

Mittelstadt fait partie de cette superbe brochette de jeunes joueurs qui ont transformé les Sabres de Buffalo.

Il y a évidemment parmi ceux-ci, le premier choix du dernier repêchage, le défenseur suédois Rasmus Dahlin. Le défenseur a obtenu une passe sur le but d’Evan Rodrigues en avantage numérique contre les Flyers hier. C’était son 11e point de la saison en 22 parties. Dahlin est toujours beau à voir lorsqu’il s’empare du disque pour effectuer une montée en zone adverse. Admirez-le à l’oeuvre, lors du match contre les Penguins, lundi dernier :

Ajouter à ce jeune duo d’autres jeunes tout aussi talentueux, mais un peu plus expérimentés comme Sam Reinhart (1er choix en 2014, 2e au total), le défenseur Rasmus Ristolainen (1er choix en 2013, 8e au total) et le centre Jack Eichel ( 1er choix en 2015, 2e au total) et vous pouvez mieux comprendre cette domination des Sabres.

Jack Eichel transformé

Le meneur de cette jeune troupe est sans contredit Jack Eichel. Eichel semblait très motivé cet été à connaitre une bonne saison en 2018-2019.Il avait d’ailleurs décidé de laisser tomber son ancien numéro 15 pour choisir le numéro 9. Eichel a pris cette décision un peu par superstition, car il avait joué de malchance et écopé de plusieurs blessures depuis qu’il portait le numéro 15.

Outre ce nouveau numéro, Jack Eichel s’est aussi vu donner le «C» du capitaine avant le début de cette saison.

Est-ce que cette nouvelle responsabilité l’a fouetté ? Fort probablement ! Eichel qui jouait quand même très bien depuis son arrivée dans la LNH en 2015-2016 est maintenant un joueur transformé. Il est en voie de connaitre sa meilleure saison en carrière, lui qui a déjà 25 points ( 5 buts et 20 passes) en 22 matchs.

Bref, tous ces jeunes semblent bien décidés à faire éclore cette équipe qui croupit dans les bas-fonds de la ligue depuis trop longtemps.Une équipe transformée

Et une équipe aussi transformée !

Ajouter à ces jeunes dynamiques un Jeff Skinner obtenu des Hurricanes au rabais qui figure parmi les meilleurs buteurs de la LNH et le vétéran gardien Carter Hutton signé comme agent libre cet été et qui est lui aussi en voie de connaitre sa meilleure saison et vous avez une équipe complètement transformée.

Serait-ce enfin l’année d’éclosion et un retour en séries éliminatoires cette année pour les Sabres de Buffalo ? Si on se fie à la tendance, on peut dire sans grand risque que la troupe de Phil Housley sera de la grande danse du printemps cette année !

Crédit photo : Kevin Hoffman/Getty Images

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