La LNH veut jouer des matchs de la saison régulière en Chine
Par Daniel Vanier
Le commissaire de la Ligue nationale de hockey Gary Bettman ne gagnera jamais un concours de popularité auprès des amateurs de hockey.
Cependant, on ne peut lui enlever son ardeur à tenter de promouvoir le hockey. Bettman fait tout ce qui est en son pouvoir pour trouver de nouveaux amateur au sport qui l’a nominé au poste de commissaire en 1993.
Présentement sa nouvelle cible est…La Chine ! La LNH y présente en ce moment des matchs du calendrier préparatoires. Les Bruins et les Flames s’y affronteront 2 fois. Ce sont les troisième et quatrième formations à s’affronter en Chine lors de matchs préparatoires. Les Kings de Los Angeles et les Canucks de Vancouver avaient fait de même l’an dernier à Pékin et Shanghai.
Avec ces matchs, La ligue espère permettre au sport de grandir au pays le plus peuplé du monde.
Bettman dit qu’il veut maintenant aller encore plus en proposant que la LNH dispute matchs de la saison régulière en Chine :
Les dirigeants de la LNH espèrent que les Matchs en Chine ne sont que le premier pas vers l'explosion de la popularité du hockey dans le pays le plus peuplé du monde. 🇨🇳 🏒 https://t.co/gxJujcGFsH
— LNH (@LNH_FR) 15 septembre 2018
Problèmes de logistique
Le commissaire avoue qu’il est plus facile pour la LNH de présenter des matchs du calendrier préparatoires que du calendrier régulier, mais qu’ils sont sérieusement en train de regarder comment ils peuvent contourner les problèmes occasionnés, entre autre, par le voyagement :
« C’est plus facile de programmer ces matchs durant le calendrier préparatoire en ce qui a trait au voyagement. On peut donner une longueur d’avance aux deux équipes, ce que nous avons été en mesure de faire Je pense qu’à un moment donné, nous allons penser à ce que ce soit des parties de saison régulière. Même si nous n’avons pas eu de discussions en profondeur à l’interne ou avec les joueurs, je pense que si ça doit arriver, ce sera au début de la saison afin de permettre aux joueurs de revenir à leur routine habituelle par la suite.« On discute déjà de ce que le futur nous attend. Nous sommes ici pour le hockey, mais aussi pour discuter de nombreux sujets avec nos partenaires d’affaires afin de savoir ce qui nous attend. » »
Plusieurs équipes intéressées
Bettman ajoute que plusieurs équipes ont déjà demandé de faire partie de la prochaine tournée de matchs en Chine :
« Toutes nos concessions souhaitent jouer des parties à l’extérieur de l’Amérique du Nord, que ce soit en saison régulière ou non. On ne manque pas de clubs qui veulent participer, parce que c’est une bonne occasion pour les joueurs de se connaître et c’est une expérience vraiment enrichissante pour les joueurs. »
Le marché de la Chine est attrayant principalement dû à l’immense population de ce pays. Est-ce que les chinois seront intéressés par le hockey par contre? C’est encore incertain. Toutefois, Gary Bettman mets beaucoup d’efforts pour que cela devienne le cas !
Crédit photo : NHL.com