Julien Gagné: étudiant-athlète, du secondaire jusqu’à l’université
Par Guillaume Arcand
Parfois, on n’a pas besoin de vider notre porte-feuille pour voir des joueurs talentueux qui sont synonymes de persévérance. Dans la ligue universitaire canadienne, un joueur de centre au nom de Julien Gagné est pile le genre de joueur qui correspond à cette description.
Études, études, études…
Lors des matchs de la ligue canadienne universitaire de hockey masculin, les assistances atteignent très rarement le millier, et les prix pour une paire de billets sont très abordables pour toutes les bourses. Certains diront que le spectacle doit laisser à désirer.Toutefois, détrompez-vous. Il existe plusieurs joueurs intéressants à voir évoluer. Julien Gagné est un des joueurs intéressants à regarder jouer, et son parcours l’est tout autant. Il en est présentement à sa 2e saison avec les Patriotes de l’UQTR.
Évoluant présentement pour les Patriotes, Gagné a toujours évolué, ou presque, dans des programmes scolaires. Contrairement à la plupart des joueurs des Patriotes ainsi que de la ligue universitaire de hockey masculin canadien, le joueur de centre de 6’1 » n’a jamais joué dans le junior majeur. En 2012-13, l’attaquant actuellement âge de 22 ans évoluait pour les Estacades de Trois-Rivières dans la ligue Midget AAA. C’est la première fois qu’il apparaissait pour de vrai sur la carte.
Cette année-là, Gagné a terminé 3e meilleur pointeur des Estacades, et il a eu la chance de jouer au côté de Samuel Blais, qui joue présentement dans la LNH aujourd’hui. Après avoir passé sa dernière année au secondaire dans l’alignement des Estacades, l’attaquant natif de St-Maurice va jouer pour les Dragons du Collège Laflèche dans la ligue collégiale AAA du Québec, avec qui il a passé 3 saisons entre 2013 et 2016. En 108 matchs avec les Dragons, Gagné a enregistré un impressionnant total de 161 points.
En 2016-17, l’actuel porte-couleur des Patriotes joue sa seule et unique saison en dehors d’un programme de hockey scolaire, lui qui a pris le chemin de la ligue senior AAA québécoise en s’entendant avec le Climatisation Cloutier de Cap-De-La-Madeleine. Après une saison dans le senior AAA, Gagné reste encore en territoire trifluvien, et cette fois-ci, il rejoint les rangs des Patriotes de l’UQTR. Durant toute sa carrière, Gagné, un joueur provenant de la région de Trois-Rivières, n’a presque jamais quitté le sol trifluvien.
Un exemple sur la glace et dans ses études
Gagné est un joueur qui n’est pas prétentieux et qui met les priorités à la bonne place si on se fie à son parcours. Jamais il ne s’est cru meilleur que tout le monde en mettant en péril ses études afin de s’essayer dans une ligue en Europe, sachant les chances de ne pas percer et qu’il prendrait moins de risque à poursuivre ses études tout en jouant à son sport préféré. Pourtant, si le numéro 24 des Patriotes n’a pas tenté une chance ailleurs que dans les circuits étudiants, ce n’est pas parce que c’est un mauvais joueur. C’est, bien au contraire, un joueur qui possède de bonnes qualités.
On a pu le constater la seule fois qu’il a évolué en dehors d’une équipe scolaire, lors de son passage dans la ligue senior AAA. L’ancien des Dragons du Collège Laflèche est un joueur qui possède une bonne vision du jeu. C’est un fin passeur et un très bon fabricant de jeu.
L’ancien des Estacades de Trois-Rivières possède également de bonnes habiletés. C’est un joueur qui est aussi impliqué dans le jeu et qui sait comment créer des occasions de marquer. Gagné n’est pas une super vedette chez les Patriotes, mais c’est pile le genre de joueur qui peut faire gagner des matchs à son équipe et qui peut parfois faire une différence dans une victoire. Il est aussi très à l’aise avec la rondelle.
Si on regarde le chemin qu’il a parcouru, on peut constater que Gagné a toujours été proche de ses études, sans aucune exception. Lorsqu’il aura son baccalauréat en enseignement de l’éducation physique en poche, rien ne l’empêchera de tenter sa chance dans un circuit semi-professionnel ou professionnel en Europe.
Crédit photo: Zone Campus