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Jon Merrill est une très bonne acquisition pour le CH

11 avril 2021 

Par Daniel Vanier

Marc Bergevin a effectué une autre transaction aujourd’hui. Il a obtenu le défenseur Jon Merrill des Red Wings de Détroit. Jon Merrill n’est pas un nom très connu auprès des amateurs de hockey. Son arrivé à Montréal n’a donc pas soulevé une tonne d’enthousiasme de la part des partisans du Tricolore. Pourtant, c’est une très bonne acquisition de la part de Marc Bergevin.
Merrill est un défenseur efficace et ne gagne pas un gros salaire. C’est un défenseur qui possède plusieurs qualités et qui gagne à être connu.

Une excellente transaction de la part Marc Bergevin selon un journaliste des Red Wings

Un journaliste couvrant les Red Wings de Détroit, Max Bultman, a qualifié cette transaction d’excellente pour Montréal. Il écrit que Jon Merrill fut un des meilleurs défenseurs des Red Wings cette saison et qu’il gagne moins qu’un million (925 000$). Bultman ajoute que Merrill va aider les Canadiens lors des séries éliminatoires. Il conclut en disant que de l’obtenir en retour de seulement un choix de 5e ronde et d’un joueur de la Ligue Américaine est un excellent travail de la part du directeur général des Canadiens de Montréal :


Une opinion à prendre en considération

Comme le dit si bien Andrew Zadarnowski, il faut prendre en considération l’opinion d’un journaliste qui suit les Red Wings et connaît bien Jon Merrill avant de critiquer Marc Bergevin:

Un des rares avec un bon différentiel à Détroit

Etienne Ferland soulève une statistique qui est très positive dans le cas de Jon Merrill. Il est parvenu à obtenir un différentiel de +2 avec les Red Wings. C’est en quelque sorte un fait d’armes, puisque seulement 4 joueurs de la formation de Détroit sont parvenus à le faire. Jon Merril est un de ces 4 joueurs:

Alexandre Bissonnette de RDS va dans le même sens que Ferland. Il rappelle que les Red Wings de Détroit sont la 5e pire équipe de la LNH pour ce qui est des buts accordés et au 29e rang pour ce qui est du différentiel entre les buts marqués et les buts accordés avec une fiche de -43. Réussir à obtenir un différentiel positif avec cette formation est donc vraiment excellent de la part de Jon Merrill :

Mathias Brunet qualifie cette transaction de correcte

De son côté, le journaliste de La Presse, Mathias Brunet, est moins enthousiaste que le journaliste de Détroit. Toutefois, bien qu’il dit que l’acquisition de Merrill n’est pas la grande solution, il trouve que pour le coût, c’est correct :

Le CH amélioré selon Stephane Leroux

L’expert en junior de RDS rappelle que Jon Merrill était considéré comme un espoir de première ronde en 2010. Selon lui, il n’y a aucun doute que Merrill est un défenseur plus efficace que Victor Mete :

Jon Merrill vis-à-vis les autres défenseurs du CH

Mettons une chose au point tout de suite. Selon nous, non Jon Merrill n’est pas un défenseur vedette. Cela étant dit, il sera tout de même très utile aux Canadiens. Nous avons déjà établi plus haut que le défenseur est très efficace dans son territoire. Il n’est pas une menace offensive, mais il est tout de même un défenseur mobile. Pour le comparer avec les défenseurs du CH, disons qu’il est moins mobile que Jeff Petry, mais plus que Joel Edmundson. Merrill a aussi un bon gabarit avec ses 6 pieds et 3 pouces et 195 livres.

Où se situe Jon Merrill dans la brigade défensive du Tricolore à la lumière de tout ceci ? L’américain natif d’Oklahoma City va pour le moment jouer à la gauche de Shea Weber. Lorsque Ben Chiarot reviendra, il pourrait alors se retrouver avec Jeff Petry ou encore avec Alexander Romanov. Merrill est une bien meilleure option que Brett Kulak ou encore Otto Leskinen. Il est plus talentueux et plus expérimenté que ces 2 derniers. Merrill est donc ce qu’on appelle un 4e ou 5e défenseur qui peut dépanner sur la première paire.
Le seul problème est que Jon Merrill tout comme Alexander Romanov, Brett Kulak, Otto Leskinen et Joel Edmundson, est un défenseur gaucher. Le CH possède présentement dans ses rangs seulement deux défenseurs droitiers naturels en Jeff Petry et Shea Weber. Bien entendu, certains des défenseurs gauchers des Canadiens peuvent évoluer sur les 2 côtés, mais obtenir un défenseur droitier aurait été encore mieux pour Marc Bergevin.

Toutefois, Jon Merrill demeure un défenseur qui va beaucoup aider le Tricolore. Il viendra ajouter de la fiabilité en défensive à une équipe qui en a bien besoin ces temps-ci. Marc Bergevin a donc déniché pour Dominique Ducharme une bien meilleure option que Brett Kulak, Otto Leskinen et Victor Mete à très faible prix.
Bien que plusieurs partisans des Canadiens de Montréal critiquent cette transaction, lorsque nous la regardons de plus près, force est d’admettre que c’est un très bon coup de la part de Marc Bergevin.
Crédit photo : Dave Reginek/Detroit Red Wings