Jeremy McKenna: progression fulgurante, talent incontestable
Par Guillaume Arcand
Grâce à une attaque dévastatrice et une défensive qui s’est nettement améliorée, les Wildcats de Moncton sont à égalité au premier rang de la LHJMQ, avec 34 points en 22 matchs. Une des pièces importantes de cette domination des Wildcats est l’ailier droit Jeremy McKenna.
Une pièce importante
Qui aurait cru qu’au milieu du mois de novembre, Moncton se battrait pour le premier rang de la LHJMQ ? Plusieurs voyaient la formation néo-brunswickoise être un brin dominante cette année, mais pas au point de surpasser des équipes comme les Mooseheads, l’Océanic ou même le Drakkar dans la conférence Est. Pourtant, c’est ce qui arrive au moment d’écrire ces lignes.
Ce succès-là, il est attribuable à Jeremy McKenna, qui mène l’attaque des Wildcats et qui est tout feu tout flamme depuis le début de la saison, lui qui a amassé 36 points en 22 matchs. Tout le crédit ne doit pas être rendu uniquement à l’attaquant, car il y a d’autres joueurs qui contribuent aux succès de l’équipe, notamment Jakob Pelletier et Mika Cyr.
Cependant, l’attaquant albertain est le meilleur pointeur des Wildcats et la principale pièce de la formation bleu-blanc-rouge. Être la pièce la plus importante d’une formation qui connaît autant de succès est vraiment quelque chose de valorisant. Une raison des succès des Wildcats est la rapide progression de beaucoup de leurs joueurs.
Une progression fulgurante de tous
L’été dernier, la formation n’a pas effectué de grand coup pour mettre la main sur un joueur vedette ni même pour s’améliorer. Les ressources internes ont progressé, dont McKenna. Il progresse de manière fulgurante chaque année depuis plusieurs saisons. En 2016-17, à 17 ans, il avait de la peine à trouver le fond du filet, et il a fini par connaître sa grande éclosion que l’an dernier, à l’âge de 18 ans, alors qu’il a été l’auteur de 77 points en 68 matchs.
Cette année, ayant récolté, comme je l’ai dit plus tôt, 36 points en 22 matchs, il pourrait terminer la saison avec 111 points s’il maintient la cadence durant tout le reste de la saison. Ce qu’on peut dire, c’est que le numéro 12 des Wildcats a progressé au même rythme que son équipe l’a fait. Mine de rien, l’attaquant de 5’10 » figure, au moment d’écrire ces lignes, au 2e rang des pointeurs de tout le circuit Courteau.
Dans l’ombre de Jakob Pelletier
Lorsqu’on parle des Wildcats, le premier nom qui nous vient en tête est celui de Jakob Pelletier, qui semble éclipser les autres membres de son équipe. C’est normal, car il est un joueur que beaucoup étaient impatients de voir dans la LHJMQ lorsqu’il évoluant dans le Midget AAA et c’est un des 20 meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage. C’est le joueur ayant le plus de talent brut dans l’organisation.
Pourtant, bien que Pelletier mérite l’attention qu’il reçoit actuellement, McKenna mérite aussi plus de reconnaissances et sa part du gâteau. Il est peut-être négligé par les médias en général, mais je serais extrêmement étonné qu’il passe également sous le radar auprès des différents dépisteurs des équipes de la LNH. Car oui, dans l’ombre ou non, lorsqu’on regarde la progression fulgurante de l’ancien des Hounds de Notre Dame dans le Midget Saskatchewanais ainsi que ses qualités, les chances d’entendre le nom de Jeremy McKenna dans les hauteurs du Rodgers Arena à Vancouver en juin prochain sont grandes, et ce, même si c’est sa 3e année d’admissibilité.
Qualité d’un joueur repêché
McKenna est un excellent joueur de hockey. Il est très bon pour manier la rondelle ainsi que pour la protéger. Il peut déjouer le joueur adverse par son maniement de la rondelle ou par une feinte de tir ou de passes. C’est également un joueur qui est capable de faire de bonnes passes transversales. Il peut également mystifier un joueur qui essaie de le contenir en ramenant la rondelle vers lui, avant de le déjouer de vitesse. Le porte-couleur des Wildcats est un attaquant qui peut tout faire sur la glace.
Chose certaine, lorsqu’on jette un coup d’œil sur la progression de McKenna au cours des dernières années, il pourrait atteindre certains sommets, s’il maintient le rythme au niveau de sa production. Si tout se passe bien pour lui dans les prochaines années, je ne serais aucunement surpris si McKenna enfilait un chandail de la LNH dans 3 ou 4 ans.
Crédit photo: The Guardian