Des Browns revigorés pour se sortir du trou des deux dernières années
Par Karl Hakopian
Une équipe de la NFL est devenue, la saison dernière, la deuxième équipe depuis les Lions de Détroit en 2008, à terminer une saison avec un bilan de 0-16. Si on additionne les deux dernières campagnes ensembles, nous obtenons un bilan de 1-31. En effet, les Browns sont devenus la risée de ligue et tentent désespérement de se sortir de cette position honteuse.
Les quarts-arrières
La première raison qui explique ses deux saisons misèrables est la position de quart-arrière. C’est la position la plus importante au football. En effet, ayant la plus longue séquence active dans la NFL pour le nombre de saisons sans faire les séries éliminatoires(15), ils n’ont jamais été capables de trouver un quart-arrière de concession. Ils croyaient l’avoir trouvé en Johnny Manziel, mais finalement, il s’est retrouvé en désintoxication et il joue maintenant pour les Alouettes dans la LCF. Ensuite les Browns ont tenté de le trouver en signant Robert Griffin III, mais cela n’a pas marché également. Ce dernier est plus souvent blessé qu’il joue de matchs. Depuis l’ère Hue Jackson, qui a commencé en 2016, les Browns ont eu cinq quarts partant. En effet, RG3, Josh McCown, Cody Kessler, DeShone Kizer et Kevin Hogan ont tous disputé au moins un match avec les Browns. Ensemble, ils n’ont réussi qu’à soutirer une seule victoire en 32 parties. Or, les choses pourraient changer cette année. Effectivement, les Browns ont sélectionné au tout premier rang du repêchage 2018, le quart-arrière de l’Université d’Oklahoma, Baker Mayfield. Il pourrait enfin être le «Tom Brady» de cette équipe. Il est athlétique et possède un bon bras. Il est aussi très précis. Espérons que Jackson ne le brûle pas et développe bien le joueur dynamique qu’il a été au collège. Pour ce faire, l’état-major des Browns est allé chercher du renfort pour épauler Mayfield. Ils ont tout d’abord, le 14 mars, échangé un choix de troisième ronde en 2018 aux Bills en échange du quart Tyrod Taylor. Ils ont ensuite échangé Kizer aux Packers pour des choix et Damarious Randall. Le 30 mars, ils signent l’ancien quart partant des Cardinals Drew Stanton en guise de profondeur. Ils ont également échangé Kevin Hogan aux Redskins. Nous avons donc un nouvel organigramme au poste de quart et on peut espérer que ça ira mieux que les années passées.
Les receveurs
C’est bien beau avoir un quart-arrière, mais il faut des joueurs capables d’attraper un ballon et c’est ce que les Browns sont allés faire en mettant la main sur Jarvis Landry des Dolphins de Miami. Ils ont reçu une bonne nouvelle il n’y a pas longtemps. Le receveur étoile, Josh Gordon est de retour avec l’équipe. Ce dernier était aux prises avec des problèmes de santé l’empêchant de jouer la majeure partie du temps. Ils ont aussi ajouté Darren Fells en le signant comme joueur autonome. Ils ont également signé Jeff Janis.
Le reste de la ligne à l’attaque
Les Browns se sont également affairés à regarnir le poste de porteur de ballon. En effet, ils ont laissé partir Isaiah Crowell pour signer Carlos Hyde. Ils ont de plus, repêché au 35e rang, Nick Chubb de Georgia. Ils ont cependant une mauvaise nouvelle. La retraite surprise de Joe Thomas causera un gros trou dans la position Offensive Tackle. C’est pour cette raison qu’ils sont allés chercher Chris Hubbard lors de la saison morte. Bien qu’il ne soit pas exactement de la même position, il pourra apporter de l’expérience à cette position.
Ligne défensive
C’est avec une ligne défensive regarnie que les Browns de Cleveland amorceront la saison 2018. Leur premier choix au repêchage 2017, Myles Garrett s’est rapidement blessé lors de la saison dernière et n’a joué que quelques matchs. Cette année, Garrett est prêt à jouer. Il occupe le poste de Defensive End(DE). Il a fait quatre sacs à ses trois premiers matchs dans la NFL confirmant ainsi son potentiel. En 2018, les Browns ont rajouté un autre atout majeur à leur défensive en repêchant le Cornerback de Ohio State, Denzel Ward. Il a un immense potentiel qu’il pourrait être le plus gros vol de ce repêchage étant donné qu’il a été réclamé plus tôt que prévu. Il peut aider lorsque les Browns ont besoin d’un gros jeu. Il sera confronté aux meilleurs receveurs de passes des autres équipes. Sa vitesse l’aidera. Il sera épaulé par T.J Carrie, E.J Gaines, Damarious Randall et Terrence Mitchell tous acquis cet été. Finalement, ils ont signé le linebacker Mychal Kendricks.
En dépit du fait qu’il manque encore beaucoup d’éléments pour faire les séries, je crois néanmoins que les Browns gagneront au moins un match cette année et probablement même plus qu’un. C’est ainsi que je leur prédis une fiche de 6-10. Il faut tenir compte que les blessures font partie du jeu et que les Browns n’ont pas été épargnés de ce côté-là ces dernières années. C’est un des facteurs qui dictera l’allure de la saison des Browns.
Crédit photo: clevelandbrowns.com