Défendre sans frapper
Gabriel Asselin - Fanadiens.com
Lors de son passage avec les Bruins de Boston, Claude Julien privilégiait le jeu robuste et les bagarres le long des rampes, ce qui est ardu pour le Tricolore par les temps qui courent. Le hockey demeure un sport robuste, malgré que cet aspect se soit nettement atténué au cours des dernières décennies. Or, le plus jeune joueur du Tricolore, Victor Mete, parvient à garder son poste dans la formation grâce à sa vitesse et son flair offensif, malgré qu’il soit aux antipodes de ce style de jeu robuste.
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Claude Julien avait mentionné en décembre dernier, avant que le défenseur ne soit prêté à Équipe Canada Junior, qu’il souhaitait ménager son jeune défenseur afin d’éviter une surcharge de travail dans son cas. L’entraîneur du Canadien a d’ailleurs mentionné ceci :
Je ne veux pas le voir gaspiller de l’énergie à essayer de gagner des batailles corps à corps.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que le défenseur de 5’9″ et 184 livres obéit à son supérieur. En effet, selon les statistiques officielles compilées par la Ligue nationale de hockey, le Canadien se classe au second échelon du circuit Bettman avec 1430 mises en échec, mais Mete n’en a distribué qu’une seule en 40 rencontres cette saison!
En fait, je crois en avoir quatre ou cinq! Jeudi, à Philadelphie, je crois en avoir réussi une en deuxième période. Mais je ne sens pas le besoin de frapper pour défendre mon territoire. Je frappe seulement pour me protéger. En tant que défenseur plus petit, j’ai plutôt intérêt à utiliser mon bâton et mon coup de patin.
Il est également très discipliné, puisqu’il n’a écopé que d’une seule infraction cette saison lors de la rencontre du 30 octobre dernier à Ottawa. Mete est au sommet de la LNH en ce qui a trait au plus petit nombre de mises en échec et de pénalités écopées parmi les joueurs qui ont disputé un minimum de 20 rencontres.
Lorsqu’on regarde les comparatifs dans les entrailles du circuit Bettman, on s’aperçoit que le défenseur de 19 ans est en très bonne compagnie. Marc-Édouard Vlasic, Will Butcher, Duncan Keith et Alex Pietrangelo, quatre défenseurs de premier plan, ont tous distribué entre 15 et 30 mises en échec cette saison en ayant tous joué un minimum de 50 rencontres.
La 100e sélection de l’encan amateur de 2016 est toujours à la recherche de son premier but dans la grande ligue, mais il revendique sept mentions d’aide.
Crédit photo : Eyes On The Prize