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Repêchage des Canadiens de Montréal : récapitulatif et analyse des choix de premières rondes des 20 dernières années

5 septembre 2024 

  Daniel Vanier

Le week-end du 28 au 30 juin était un long week-end au Canada. Il y avait un jour de congé pour célébrer la fête de ce beau pays. Toutefois, pour les amateurs de hockey c’était bien avant tout une plus grande fête encore: c’était le week-end du repêchage de la Ligue nationale de hockey.  À Montréal, ce fut une fête hautement appréciée par les partisans des Canadiens de Montréal.

Des choix qui font enfin plaisir aux partisans

Les partisans des Canadiens et probablement Kent Hughes lui-même, ont eu la surprise de voir que le très prometteur ailier droit russe, Ivan Demidov était encore disponible au 5e rang. Ce fut une surprise, car la très grande majorité des spécialistes en repêchage plaçait Ivan Demidov au 2e rang. Après tout, le natif de Sergiyev Posad en Russie venait de connaître une très bonne saison en brillant de tous ses feux avec le SKA Jr de St Petersbugh dans la Rus-MHL. Le jeune homme a obtenu 23 buts et 37 passes pour un total de 60 points en seulement 30 matchs joués:

20 ans de repêchage insatisfaisants pour les partisans

Il faut dire que les partisans des Canadiens ont été très peu gâtés au cours des dernières années (voir même des dernières décennies!) par les choix au repêchage de leur équipe favorite. Nous avons fait un survol des 20 derniers repêchages des Canadiens de Montréal et le moins qu’on puisse dire est que  c’est loin (très loin même!) d’être impressionnant.

2004 : Kyle Chipchura : 18e choix au total

Kyle Chipchura était un joueur de centre qui devait devenir un joueur de centre costaud, fiable défensivement, grand leader, capable de produire. Chipchura était censé devenir une espèce de Keith Primeau ou de Jordan Staal. Il était bien coté malgré une production de seulement 48 points en 64 matchs dans la Ligue junior de l’Ouest à son année de repêchage. Mais la rupture d’un tendon d’Achille quelques mois après qu’il eut été choisi par le Canadien au premier tour et les changements de règlements dans la LNH, qui favorisaient désormais des patineurs plus rapides, lui ont nui. Il a néanmoins disputé plus de 482 matchs dans la LNH obtenant 104 points dans un rôle de soutien, avant de terminer sa carrière de hockeyeur professionnel dans la KHL. Le centre des Devils du New Jersey Travis Zajac a été repêché deux rangs plus loin. Le défenseur Mike Green( 29e choix au total par les Capitals)aurait aussi été un bien meilleur choix.

2005 : Carey Price 5e choix au total

Les partisans du CH étaient furieux de voir leur équipe repêcher un gardien avec le 5e choix au total. Certains analystes étaient tout aussi furieux. C’était le cas de l’analyste de hockey Pierre McGuire qui avait sévèrement  critiqué cette sélection sur les ondes de TSN, en notant que l’équipe avait déjà les gardiens Jose Theodore, Cristobal Huet et Yann Denis. Toutefois c’était le meilleur choix à ce rang-là. Bien que plusieurs, dont Pierre McGuire aurait préféré voir  le centre Anze Kopitar être choisi, Carey Price fut un excellent choix et a transporté l’équipe sur ses épaules durant de nombreuses années. Le 12 mars 2019, il devient le gardien de but ayant le plus de victoires dans l’uniforme des Canadiens avec 315 victoires dépassant ainsi le précédent record détenu par Jacques Plante tout en étant beaucoup moins bien entouré que l’était ce dernier. Il a terminé avec un total de 361 victoires  avec 712 matchs disputés en carrière. Carey Price fût donc un excellent choix pour les Canadiens de Montréal.

2006 : David Fischer 20e choix au total

Le défenseur n’a jamais disputé un match dans la LNH. Claude Giroux a été repêché par les Flyers 2 rangs plus tard. Trevor Timmins dit avoir longuement hésité entre Claude Giroux et David Fischer. Mais le Canadien comptait de nombreux attaquants de petite taille et la banque d’espoirs en défense était plutôt dégarnie. Choisir Fischer au détriment de Claude Giroux fut le plus grand regret de Timmins, a-t-il avoué lui-même plusieurs années plus tard.

2007 : Ryan McDonagh 12e choix au total et Max Pacioretty 22e choix au total

Le Tricolore possédait deux choix de 1ere ronde cette année-là et les partisans étaient furieux qu’ils n’eussent pas repêché un joueur québécois avec un de ces deux premiers choix. Les fans espéraient voir Angelo Esposito ou David Perron être choisis.

Esposito fut un «flop» retentissant. Pour ce qui est de Perron, ses statistiques sont semblables à celle de Pacioretty…mais en ayant disputé une centaine de matchs de plus que l’ancien capitaine du CH. McDdonagh a connu une belle carrière dans la LNH, mais n’a disputé aucun match avec le Tricolore, ayant été impliqué dans le très mauvais échange pour Scott Gomez. Le directeur général des Rangers, Glen Sather, cherchait pourtant uniquement à se débarrasser d’un contrat trop encombrant, mais il a finalement réussi un véritable coup de maître. McDonagh est devenu par la suite le capitaine des Blue Shirts et leur meilleur défenseur.
Le repêchage de 2007 fut vraiment excellent pour les Canadiens, car outre McDonagh et Pacioretty, ils ont aussi repêché P.K. Subban en 2e ronde avec le 43e choix au total. Au troisième tour, le CH repêchait aussi le défenseur Yannick Weber, qui a disputé 499 matchs en carrière dans la LNH, dont 115 avec les Canadiens. Cette cuvée a été de très loin la meilleure en carrière de Trevor Timmins

2008: Transaction avec le 25e choix au total pour Alex Tanguay

Les Canadiens, par l’entremise de leur directeur général Bob Gainey  échangent leur 1er choix (25e au total) et son 2e choix en 2009  et aux  Flames  de Calgary  en retour d’Alex Tanguay et du  choix de 5e ronde au repêchage de 2008 des Flames (l’attaquant Maxim Trunev fut choisi par les Canadiens avec ce choix et na jamais évolué dans la LNH ).

Les 2 joueurs repêchés par les Flames avec ces choix n’ont pas été de grands joueurs.  Avec le 1er choix obtenu du Tricolore, les Flames ont sélectionné le joueur de centre Greg Nemisz qui aura disputé seulement 15 parties dans la LNH avec les Flames obtenant une passe au passage. Avec le choix de 2e ronde 2 des Canadiens en 2009, les Flames ont choisi le défenseur Stefan Elliott. Celui-ci a fait un peu mieux que Nemisz. Il a disputé un total de 87 parties dans la LNH (aucune avec les Flames) inscrivant 8 buts et 17 passes.
Le passage  d’Alex Tanguay avec le Tricolore  aura été très bref en plus d’avoir été écourté par les blessures. Il s’est disloqué une épaule, début 2009, lorsqu’il a subi une mise en échec d’Evgeni Arthuykin. Au total, il n’a joué que 50 matchs avec la formation montréalaise, marquant 16 buts et récoltant 25 passes. Tanguay a donc très bien produit à Montréal. Malheureusement pour Bob Gainey,  par la suite  il a décidé de tester son autonomie. L’ailier gauche de 29 ans avait fait l’objet de bien des convoitises lorsqu’il prit la décision de devenir joueur autonome, le 1er juillet. Comme Gainey n’avait pu le convaincre de demeurer un membre du Tricolore, la course s’était finalement jouée entre le Lightning de Tampa Bay et le Wild du Minnesota. C’est l’équipe de Floride qui a finalement remporté le derby. 50 parties d’Alex Tanguay en retour d’un premier choix  et d’un 2e choix aura donc été un prix chèrement payé par les Canadiens.

2009 :Louis Leblanc 18e choix au total

Voilà un choix qui, à l’époque avait fait bien plaisir aux partisans. En écrivant ce texte, j’entends encore les «Louis! Louis Louis !» scandés par les partisans des Canadiens qui étaient en mal d’un héros québécois. Ils étaient nombreux, car le repêchage se déroulait au centre Bell cette année-là. Malheureusement, Leblanc n’aura jamais atteint les espérances des partisans. Les Rangers ont choisi Chris Kreider immédiatement après la sélection de Leblanc par le CH. Kyle Palmieri repêché au 26e rang par les Ducks aurait aussi été un bien meilleur choix.

2010 : Jarred Tinordi 22e choix au total

Les partisans étaient déçus de voir les Canadiens repêcher encore un défenseur. Kevin Hayes (24e par les Blackhawks) Evgeny Kuznetsov (26e par les Capitals ) et Brock Nelson(30e par les Islanders) auraient tous été de biens meilleurs choix.

De son côté, Jared Tinordi s’est fait plus connaître à Montréal par un vol de sacoche que par ses prouesses sur la patinoire il continue toutefois d’évoluer dans la LNH et aura au final connu une carrière respectable…sous d’autres cieux !

2011 : Nathan Beaulieu 17e choix au total

Les partisans du CH grincent des dents en voyant leurs favoris repêcher encore une fois un défenseur. Philip Danault (26e par les Blackhawks) et Richard Rackell (30e par les Ducks) étaient de bien meilleurs choix.

Beaulieu s’est avéré un joueur talentueux, mais trop imbu de lui-même. Le défenseur avait pourtant un potentiel très intéressant. Certains observateurs voyaient même en lui un choix parmi le top 10, après une saison de 45 points en 65 matchs à Saint John. Malgré son potentiel, le jeune homme n’a jamais pris sa carrière au sérieux. Marc Bergevin a perdu patience en 2017 et, craignant de le perdre sans rien obtenir en retour au repêchage de l’élargissement des cadres, l’a échangé aux Sabres de Buffalo pour un choix de troisième tour. Nathan Beaulieu aura joué un total de 471 parties dans la LNH, dont 225 avec le Tricolore. Il a terminé avec une fiche en carrière de 12 buts et 86 passes pour 98 points.

2012 : Alex Galchenyuk 3e choix au total

Sans être en colère, les partisans étaient plus ou moins heureux de cette sélection. On croyait que la production de Galchenyuk dans le junior avec le Sting de Sarnia, était à la hausse principalement parce qu’il évoluait avec Nail Yakupov. Galchenyuk avait aussi la réputation de ne pas toujours donner le plein effort. On a pu voir que cela était vrai lors de son passage à Montréal. De plus, on a découvert qu’il avait aussi des ennuis de consommation. Galchenyuk aura tout de même disputé 654 parties dans la LNH dont 6 saisons avec les Canadiens. Il y avait toutefois de nombreux meilleurs choix que le tourmenté américain.

Morgan Rielly ( 5e choix au total par Toronto), Jacob Trouba (9e choix par Winnipeg) Filip Forsberg (11e choix par Washington) Thomas Hertl(15e choix par San Jose), Teuvo Teravainen 16e choix par (Chicago) et surtout Andrei Vasilevskiy (19e choix par Tampa Bay) en sont quelques-uns. Galchenyuk aura inscrit un total de 354 points en 654 matchs de la Ligue nationale. C’est tout de même beaucoup mieux que les 136 points obtenus en 350 matchs joués dans la LNH par Nail Yakupov.

2013 : Michael McCarron 25e choix au total

Sans dire que les partisans étaient déçus de la sélection de Michael McCarron, on ne peut pas dire non plus que cette sélection les a fait hurler de joie. McCarron ne s’est jamais développé comme l’attaquant de puissance que les dirigeants du CH voyaient en lui. Il aura disputé 69 parties étalées sur 3 saisons avec les Canadiens, amassant 2 buts et 5 passes. Il fut par la suite échangé aux Predators de Nashville où, sans devenir un joueur vedette, il est maintenant considéré comme un joueur de 4e trio tout de même potable. Le défenseur Shea Theodore repêché justement par Nashville immédiatement après la sélection de McCarron par les Canadiens aurait été un bien meilleur choix.

2014 : Nikita Scherbak 26e choix au total

Un autre attaquant qui ne s’est jamais développé et qui manquait souvent de coeur à l’ouvrage. Adrian Kempe repêché au 29e rang par les Kings aurait été un bien meilleur choix. Sherbak a vivement critiqué l’organisation montréalaise pour son échec à percer dans la LNH, allant même jusqu’à les accuser d’être racistes envers les joueurs russes. Une allégation qui avait été plus tard niée par le robuste ancien défenseur du CH Alexander Romanov. Selon lui, toutes les accusations de «russophobie montréalaise» étaient tout simplement ridicules. Nikita Scherbak aurait mieux fait de se regarder dans un miroir plutôt que de lancer ces accusations loufoques, car il n’a pas connu plus de succès avec les Kings dans la LNH et pas plus non plus en Russie dans la KHL. Son manque d’effort a toujours été ce qui lui a été reproché par ses entraîneurs… Et ce partout où il a joué. Il a évolué la saison dernière en France obtenant tout de même 10 buts et 37 passes pour 47 points en 41 parties.

2015 : Noah Juulsen 26e choix au total

Les partisans du Tricolore étaient furieux de cette sélection, car ils espéraient la sélection d’Anthony Beauvilier qui était disponible. Juulsen jouait par contre très bien à ses débuts dans la LNH et semblait vouloir se développer pour devenir un bon défenseur, mais il a joué de malchance en étant atteint 2 fois au visage par une rondelle au cours de la même période. Beauvillier aurait  donc été un meilleur choix, mais aussi Sebastian Aho qui a été sélectionné en 2e ronde, seulement 9 rangs après la sélection de Juulsen par les Canadiens. Juulsen évolue maintenant avec les Canucks de Vancouver.

2016 : Mikhail Sergachev 9e choix au total

Les partisans des «Glorieux» étaient déçus de la sélection d’un défenseur avec le 9e choix au total. Pourtant, Sergachev fut le meilleur choix arrivé à cette position. Seul peut-être le défenseur Charlie McAvoy aurait été possiblement un meilleur choix et encore…Ça s’équivaut pas mal. Malheureusement, le talentueux défenseur russe fut échangé au Lightning pour l’attaquant Jonathan Drouin. Cette transaction qui semblait à primes abords très bonne pour la plupart des observateurs s’est rapidement transformé en désavantage pour le CH, car Drouin fut décevant à Montréal.

2017 : Ryan Poehling 25e choix au total

Les partisans de la formation montréalaise connaissaient peu ce joueur de centre américain et n’était donc pas très enthousiasmé par cette sélection. Après un départ canon où il a inscrit 4 buts en un match, Poehling ne s’est jamais développé à Montréal et fut finalement échangé aux Penguins dans une excellente transaction qui a donné le défenseur Mike Matheson aux Canadiens. Le gardien Jake Oettinger(26e rang par Dallas) ou le centre Morgan Frost ( 27e rang par les Flyers) auraient étré de meilleurs choix.

2018 : Jesperi Kotkaniemi 3e choix au total

Oh la la que les partisans étaient déçus de cette sélection ! La plupart espéraient voir plutôt l’énergique Brady Tkachuk être sélectionné alors que d’autres espéraient voir les Canadiens repêcher la vedette des Mooseheads d’Halifax dans la LHJMQ : Filip Zadina. Si Zadina fut finalement lui aussi un mauvais choix, Brady Tkachuk en aurait été un excellent !Le capitaine des Sénateurs se plait d’ailleurs a faire payer l’erreur de la formation montréalaise à chaque occasion qu’il les affrontent.

Les partisans du Tricolore ragent lorsqu’ils voient Brady Tkachuk faire l’étalage de ses nombreux talents. Toutefois, outre le numéro 7 des «Sens», de nombreux autres joueurs talentueux auraient aussi été disponibles. Quinn Hughes (7e choix par les Canucks)Evan Bouchard (10e choix par les Oilers ) Noah Dobson ( 12e choix par les Islanders) Joel Farabee (14e choix par les Flyers) et K’Andre Miller ( par les Rangers, entre autres, auraient tous été beaucoup plus utiles aux Canadiens que le fut Jesperi Kotkaniemi.

Bien que Kotkaniemi était aussi le choix de l’auteur de ces lignes ( il faut être honnête dans la vie !) Il faut bien admette que cette erreur a fait définitivement mal aux Canadiens et les partisans ont tout à fait raison d’être en colère.

2019 : Cole Caufield 15e choix au total


Plusieurs partisans étaient satisfaits de cette sélection. Ils étaient heureux de voir leur équipe favorite repêcher un buteur. Cependant, nombreux aussi étaient ceux qui doutaient de ce choix. Plus particulièrement par la faute des 5 pieds et 7 pouces du jeune américain. Cependant, Caufield a prouvé dès sa 1ere saison que cela ne l’empêchait pas de marquer des buts dans la LNH. Il est sans aucun doute le meilleur choix possible à la 15e position. Cette sélection est donc un très bon coup de la part des Canadiens de Montréal.

2020 : Kaiden Guhle 20e choix au total

Les partisans des Canadiens n’étaient pas heureux de voir les dirigeants choisir un défenseur en 1ere ronde. Cependant, l’arrière natif d’Edmonton a fait la preuve qu’il peut être extrêmement utile à uen formation de la LNH. Les attaquants Lukas Raymond (Chicago 21e choix )et Dawson Mercer (22e choix par New Jersey) sont aussi de très bonnes sélections, mais l’auteur de ces lignes croit que Guhle est le meilleur choix au 20e rang de la 1ere ronde.

2021 : Logan Mailloux 31e choix au total

Voilà une sélection qui avait choqué non seulement les partisans des Canadiens de Montréal, mais aussi les dirigeants des 31 autres formations de la LNH et Gary Bettman lui-même. Le talent de Logan Mailloux ne faisait aucun doute, mais il avait été accusé et reconnu coupable de photographie choquante constituant une invasion de la vie privée et de diffamation . Sa peine a constitué en deux amendes, ce qui constitue une conséquence équivalente à un verdict de culpabilité dans le système de justice suédois. Mailloux jouait en Suède pendant que les activités de la Ligue junior de l’Ontario étaient à l’arrêt à cause de la pandémie de COVID-19.

Dans une déclaration sur Twitter, Mailloux avait annoncé renoncer au repêchage de 2021. Il estimait alors ne pas avoir démontré assez de maturité pour mériter d’être sélectionné et souhaite utiliser la prochaine saison pour démontrer aux équipes un niveau adéquat de maturité et de caractère en vue du repêchage amateur de 2022.
Les équipes avaient donc un consensus de ne pas repêcher le défenseur.
Le directeur général des Canadiens de l’époque, Marc Bergevin, avait décidé de passer outre les demandes du jeune homme et de briser le consensus. Cela avait soulevé un tollé de protestations. Logan Mailloux s’est donc retrouvé sous une énorme pression. Il a bien géré cela et a connu une très bonne première saison de hockey professionnel avec le Rocket de Laval la saison dernière. L’ancien des Knights de London est voué à un très bel avenir et les partisans des Canadiens de Montréal peuvent remercier Marc Bergevin d’avoir osé faire cette sélection.

2022 : Juraj Slafkovský 1er choix au total et  Filip Mesar 26e au total

Voici une sélection qui avait fait plaisir à plusieurs partisans des Canadiens, mais qui en avaient aussi fâché plusieurs. De nombreux partisans espéraient plutôt la sélection de Shane Wright. Wright aura finalement glisser au 4e rang et avait lancer un regard furieux vers la table des Canadiens lorsqu’il est monté sur les estrades pour endosser finalement le chandail du Kraken de Seattle. Il est encore trop tôt pour dire officiellement que Slafkovský est la meilleure sélection possible, mais jusqu’ici Le slovaque démontre de bien belle chose. Filip Mesar a été pour sa part retourné à sa formation junior et semble lui aussi voué à un bel avenir. Il est toutefois beaucoup trop tôt pour dire si le CH a vu juste avec lui aussi et si ce sont les 2 meilleures sélections possibles.

2023 : David Reinbacher 5e choix au total

Oh que de nombreux partisans du Tricolore étaient outrés par cette sélection. La plupart de ces partisans étaient choqués par le fait que les dirigeants du CH ont préférés choisir le défenseur suédois au talentueux attaquant russe Matvei Michkov. Certains de ses partisans ont même démontré leur grand manque de classe en insultant, voir même en menaçant le jeune arrière sur les réseaux sociaux. Bienvenue à Montréal David Reinbacher! Heureusement, par la suite ça s’est calmé. Le défenseur a fait une très bonne première impression lors de ces 11 parties avec le Rocket. Tout comme dans le cas de Juraj Slafkovský et de Filip Mesar, il est beaucoup trop tôt pour dire si les Canadiens ont vu juste en préférant jeter leur dévolu sur David Reinbacher, mais chose certaine, le jeune homme possède du talent !

Faire enfin tourner le vent

Voici donc le résultat des 20 derniers repêchage des Canadiens de  Montréal. Comme on peut le constater, les résultats ne sont guères concluants. depuis le début de l’ère Trevor Timmins, en 2003, les recruteurs du Tricolore ont choisi six joueurs entre le 12e et le 20e rang. Avec des résultats mitigés. Cependant, la tendance semble enfin vouloir tourner. Les premiers choix du Tricolore depuis 2019 ont soit déjà démontré de bien belles choses dans la LNH ( Cole Caufield, Kaiden Guhle et Juraj Slafkovský), soit donné un apperçu de leur immense talent avec le Rocket (Logan Mailloux et David Reinbacher). Ivan Demidov vient compléter cette belle brochette de jeunes joueurs prometteurs. Oui, les aprtisans peuvent enfin se remettre à sourire. L’avenir  est très prometteur chez les Canadiens de Montréal ….Le vent semble enfin avoir tourner  !   /p>

  1. Crédit photo : Kyle Chipchura : CHUCK STOODY, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE,  Carey Price : THE CANADIAN PRESS/Jonathan Hayward,  David Fischer : CHUCK STOODY, ARCHIVES PC Ryan McDonagh ( RYAN REMIORZ/THE CANADIAN PRESS), Max Pacioretty (NHL.COM) et P.K. Subban (Unbalanced) : Collage par Daniel Vanier, Alex Tanguay : RDS, Louis Leblanc : BERNARD BRAULT, ARCHIVES LA PRESSE Jared Tinordi : The Hockey News, Nathan Beaulieu : The Hockey News,  Alex Galchenyuk : CHL.ca, Michael McCarron : Paul Chiasson/CP,  Nikita Scherbak :  Bruce Bennett /Getty Images,  Noah Juulsen : compte YouTube de Oz Karaduman, Mikhail Sergachev : Carterhud,  Ryan Poehling: Compte you Tube de Yannick St-Pierre, Jesperi Kotkaniemi : The Hockey News, Cole Caufield : NHL.Com,  Kaiden Guhle : Sportsnet, Logan Mailloux: City newsJuraj Slafkovský  et Filip Mesar : MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE, David Reinbacher : The Sporting News