Arthur Kalyiev: une boîte à surprise
Par Guillaume Arcand
Bien que la LHJMQ et la WHL vont envoyer une très bonne brochette d’espoirs lors du prochain repêchage de la LNH, il ne faut pas oublier que la OHL sera encore bien représentée, et ce, même si cette année, les 2 autres ligues seront mieux représentées. Un des représentants de la OHL est l’ailier gauche des Bulldogs de Hamilton, Arthur Kaliyev.
Une constante surprise
Kaliyev est un des rares joueurs de 16 ans à avoir eu un impact direct sur une équipe de la OHL. Les Bulldogs ont réussi à remporter le championnat de la OHL, ce qui leur a permis d’aller à la Coupe Memorial, et l’ailier gauche a été une des pièces importantes des succès de son équipe. Si l’attaquant qui partage la double nationalité russe et américaine a créé une petite surprise l’an dernier, il semble faire de même cette année.
La saison est seulement vieille de 10 matchs dans la OHL, et déjà, l’attaquant de 6’2″ a récolté pas moins de 16 points. Quand je regarde le rythme de sa progression depuis son premier match dans la ligue ontarienne, je constate que son potentiel de progression est immense. Chaque fois qu’on a des attentes envers le numéro 34 des Bulldogs, il finit toujours par les surpasser. Kaliyev est en ce moment pressenti comme un espoir top 15 au prochain repêchage de la LNH. Toutefois, attention.
Il pourrait grimper encore de quelques rangs, car non-seulement la saison vient tout juste de se mettre en marche dans le hockey junior, mais aussi, car on a toujours droit à toute sorte d’ascension spectaculaire chaque année. L’an dernier par exemple, personne n’aurait été capable, en début de saison de prédire que Jesperi Kotkaniemi, Barrett Hayton, Noah Dobson et Evan Bouchard allait tous ne plus être disponible après la 12ème sélection. Malin aurait été ceux qui avaient également dit au mois de septembre que l’attaquant Jay O’Brien allait être appelé avant le 20ème rang. C’est pourtant ce qui est arrivé.
Ce n’est que le repêchage 2018. Souvenez-vous qu’en début de saison 2016-17, le premier classement du repêchage 2017 classait Nolan Patrick au premier rang, Timothy Liljegren au 2ème échelon, suivi de Kristian Veselainen et de Max Comtois. Plusieurs mois plus tard, ce classement était un gros contraste par rapport au premier. Pour en revenir à Kaliyev, considérant ces changements dans les classements qui se produisent assez souvent, je ne serais pas surpris si Kaliyev était appelé avant la 6eme sélection lors du prochain repêchage.
https://youtu.be/YK_iOaa7xhQ
Qu’est-ce qui fait de l’ailier gauche de 6’2″ un joueur qui risque de percer le top 5 du prochain encan? Kaliyev est un joueur avec une paire de mains magique et rapide. Sa vitesse d’exécution est également très bonne. Il possède un très bon tir sur réception, mais ce qui est le plus impressionnant chez lui est qu’il est non-seulement dangereux chaque fois qu’il touche à la rondelle, mais il est aussi très dangereux lorsqu’il n’a pas la rondelle sur sa palette. L’américain de 17 ans est un joueur qui est très bon dans les batailles à un contre un et qui cause un bon nombre de revirements en sa faveur. Il possède également tout un tir.
Avec un potentiel de progression immense, on peut prédire sans trop de difficultés que le jeune Kaliyev risque d’être une vedette dans la OHL dès l’an prochain, qu’il fera l’équipe U20 des États-Unis et qu’il risque de faire ses premiers pas dans la LNH alors qu’il sera encore d’âge junior. Peut-il atteindre la barre des 100 points en une seule saison dans la OHL?
Crédit photo: Hamilton Bulldogs